Удивительно, но восьмая команда чемпионата России - краснодарская «Кубань» - соперник крайне неуступчивый. Совсем недавно подопечные Дана Петреску отобрали очки у «Зенита», причём сделали это в Санкт-Петербурге, а в минувшем 37-м туре двух очков недосчитались армейцы. На фоне победы «Зенита» над «Спартаком» (2:1) отрыв питерцев от красно-синих увеличился до 9 очков. Играть командам осталось 7 туров. Выводы делайте сами - называть «Зенит» чемпионом ещё рано, но должно произойти нечто сверхъестественное, чтобы он упустил такое преимущество.

Статистика ЦСКА перед матчем в Краснодаре была не самой впечатляющей. В шести турах третьего круга подшефные Леонида Слуцкого набрали 5 очков, одержав одну победу, две ничьи и трижды уступив. Показатель «Кубани» был точно таким же: +1=2-3. Зато в личных встречах наблюдалась весьма занимательная картина: что в первом круге (29 мая), что во втором (2 октября) - команды расходились миром. В Москве - 1:1, в Краснодаре - 0:0. Выходит, для ЦСКА «Кубань» - настоящая неприступная крепость.
Ход всего матча только подтверждал этот вывод. За первые 45 минут матча армейцы больше защищались, чем думали об атаке. Несколько раз в игру приходилось вступать Сергею Чепчугову.

Для большей надёжности в обороне Леониду Слуцкому во втором тайме пришлось даже пойти на замену Павла Мамаева. Вместо полузащитника атакующего плана вышел оборонительный хавбек Евгений Алдонин. В очередной раз армейцы должны благодарить своего ивуарийского форварда Сейду Думбия. После розыгрыша штрафного Зоран Тошич навесил прямо на Думбия, и тот головой переправил мяч в ворота Александра Беленова. Остаток матча «Кубань» провела в поисках ключа от защиты армейцев, и в самой концовке хозяев спас вышедший на замену Антон Секрет. Автор голевой передачи Тошич замешкался при выходе из своей штрафной, из-за чего лайнсмен не мог зафиксировать офсайд. В суматохе Секрет остался один на один с Чепчуговым и без труда переиграл голкипера ЦСКА - 1:1.

Разочарованию Леонида Слуцкого не было предела. Спустя три часа в «Лужниках» «Зенит» одолел «Спартак» - 2:1, и шансы армейцев поучаствовать в гонке за золотые медали теперь неумолимо стремятся к нулю. Отрыв в 9 очков в оставшихся семи турах отыграть будет сложно, если не сказать невозможно. На счастье ЦСКА, «Локомотив» дома уступил «Динамо» (0:2), и вторая строчка в турнирной таблице по-прежнему принадлежит красно-синим, но очевидно, что основная борьба в первой восьмёрке сосредоточится именно на серебряных наградах. Между идущим вторым ЦСКА и вышедшим на 6-е место после победы над «Анжи» «Рубином» (1:0) всего четыре очка. Да и сами махачкалинцы не так далеко, в двух очках позади казанцев. И только «Кубань», находящаяся на восьмой строчке (в четырёх очках от «Анжи»), вряд ли будет претендовать на более высокое место, хотя краснодарская «крепость» наверняка ещё попортит нервы своим соперникам.