Бывший нападающий СКА и ЦСКА Евгений Артюхин считает, что коллектив Сергея Зубова не отыграется со счёта 0-3 в серии с московскими «армейцами», прошлогоднего спасения не будет. Артюхин заявил, что СКА сильно не хватает лидерских качеств Ильи Ковальчука.

«Я думаю, что прошлогоднее чудо в «армейском» дерби уже не повторится. ЦСКА дожмёт СКА. Навряд ли случится сенсация, нет никаких предпосылок к ней. В нынешней серии видно, что ЦСКА намного сильнее своего соперника. Я хочу сказать, что Питеру сильно не хватает Ильи Ковальчука. Это бросается в глаза, сильно сказывается. В таких матчах не хватает его лидерства, поддержки. Подобные нюансы необходимы в столь ответственные моменты. Многие не знают, не понимают подобных вещей, но это важный фактор.

Без Ковальчука СКА смотрится не так, как хотелось бы. Повторюсь, это видно. Не все болельщики и специалисты это знают, потому что не в курсе всей внутренней кухни, не окунались в эту атмосферу. Та работа, которую Ковальчук проводил в раздевалке, всегда приносила пользу. Я это знаю, так как чувствовал на себе. Илья всегда подбадривает партнёров, добавляет им энергии, заряда на игру. Команда взбадривается, появляется результат», — приводит слова Артюхина корреспондент «Чемпионата» Павел Панышев.