31 мая 2003 года в Самаре состоялся первый официальный матч Игоря Акинфеева в составе ЦСКА в чемпионате России.

Встреча 11 тура чемпионата России с самарскими «Крыльями Советов» завершилась победой гостей, московских армейцев, со счётом 2-0. В историю российского футбола этот матч вошёл именно благодаря дебюту Акинфеева. Конечно, тогда мало кто мог представить, что юный голкипер в будущем станет основным вратарём и капитаном ЦСКА, а затем и сборной России, но каждая полноводная река ведь начинается с истока, порой почти неприметного. Впрочем, Акинфеев с первых минут карьеры во взрослом футболе был ярким и очень даже заметным игроком.

Вот что писали газеты после знаменитого самарского матча: «Армейского вратаря 17-летнего Игоря Акинфеева специалисты часто называют самородком. Теперь и болельщики смогли в этом убедиться. В матче с «Крыльями» ученик одиннадцатого класса Акинфеев дебютировал в чемпионате России — и как! Отразил пенальти от Каряки и стал лучшим игроком встречи!»

Сам герой дня уже тогда был сдержанным, рассудительным и сосредоточенным. Таков Игорь и сейчас. Однако была в его первом послематчевом интервью и неповторимая искренность первоначала:

«Когда на установке узнал, что в стартовом составе, постарался сохранять спокойствие. Вроде удалось. Но раздался стартовый свисток — и коленки затряслись. Слава богу, лишь до первого качания мяча».

Теперь, наверное, покоритель многочисленных высот и рекордов Акинфеев волнуется уже меньше, хотя по-прежнему помнит все пенальти, назначенные в его ворота.