У каждого болельщика или журналиста есть в футболе своя бережно охраняемая коллекция «А что, если бы?..». В ней лежат сценарии, которые никогда не будут реализованы, вроде: «А что, если бы Баллак не пропустил финал ЧМ-2002?». Или: «А что, если бы судьи заметили офсайд у четырёх футболистов „Боруссии“ в той самой игре с „Малагой“?». Или ещё: «А что, если бы рука беднягиАбеля Шавьера не появилась на пути траектории французского мяча?». Все эти домысливания открывают прекрасную сторону футбола как игры, которая позволяет мечтать.

На моей полке футбольных сослаганий теперь прочное место занимает такой вопрос: «А что если бы Виктор Гончаренко получил в ЦСКА возможность вести нормальную трансферную кампанию и покупать хороших игроков?».

Каждый из игроков ЦСКА крут, но настолько хорошую команду из них, старых, травмированных и уставших, сделал именно Гончаренко. Его единственная страсть в футболе — постоянная работа, что позволяет ему проходить через любые испытания. Непринятие со стороны игроков, безбашенные русские менеджеры, история с уходом из «Урала» — любого другого тренера свалил бы такой насыщенный список неприятностей. Но не Гончаренко. Он продолжал верить в силу работы.

Это видно по многим штрихам в ЦСКА. При Гончаренко прогрессируют футболисты — не только молодые. При Гончаренко некоторые неожиданно находят себя в ролях, которые казались им совершенно несвойственными. Это и разнорабочий Вернблум, и подстроившийся Кучаев, иЩенников, который за время работы с тренером забил больше, чем за всю предыдущую карьеру. При Гончаренко команда признаёт свои ошибки и исправляет их.

Многие отметили, что ЦСКА в этом еврокубковом сезоне лучше играет на выезде, но это больше совпадение. На самом деле, речь стоит вести не о гостевых матчах, а об ответных — второй матч с «Бенфикой» был сыгран дома, но в нём «армейцы» по винтикам раскрутили соперника. Каждый ответный матч ЦСКА проводит намного сильнее, чем первый с этим соперником. Исправляются собственные ошибки, находятся слабости у соперника, анализируются собственные возможности оттоптаться на этих слабостях. Всё это — максимально спокойная и сосредоточенная работа тренера.

Так был побеждён и «Лион». Французы старались выводить мяч в атаку через центр, что было замечено Гончаренко — в итоге в ответном матче ЦСКА ни на секунду не дал продохнуть сопернику в стартовой фазе владения. Столько перехватов на последней трети поля, сколько удалось игрокам ЦСКА за 90 минут, иная команда российской Премьер-Лиги не делает за сезон. Конечно, это должно было быть вознаграждено.

Именно умение быть выше всего нефутбольного, чего в нашем футболе, увы, часто бывает слишком много, сделало Гончаренко лучшим. Он не боится говорить о своём подходе к игре, он не запрещает снимать свои тренировки для документального фильма, он спрашивает на сборах у знакомых журналистов, есть ли у них на примете хорошие англоязычные блоги о тактике или тренировочных упражнениях, чтобы получить дополнительные знания.

Он не суеверен: пока в «Локомотиве» уже на полном серьёзе верят в то, что результат им приносит белая форма, Гончаренко не боится, как бывает у других тренеров, хвалить своих игроков. Если есть за что, он так и говорит: «Не надо скупиться на похвалу».

Игроки при Гончаренко проделывают ровно ту работу, на которую ориентирован тренер. В итоге получается, что ЦСКА может нести сколько угодно потерь даже со своим крошечным ростером — все равно с точки зрения командной игры и выполнения установок никого сильнее в России нет. И лишь один вопрос действительно не даёт покоя: чего бы смог добиться Гончаренко, если бы не был вынужденно поставлен в такие жёсткие рамки?