Сегодня в Риме ЦСКА проведет первый матч в группе Лиги чемпионов.

Дмитрий ЗЕЛЕНОВ

Лига чемпионов – особенный турнир для Леонида Слуцкого. С него он фактически начинал свой путь в ЦСКА. И пусть номинально выездной матч против "Манчестер Юнайтед" стал для Слуцкого вторым в новом качестве, но именно там, в Англии, 38-летний на тот момент специалист сдавал свой первый серьезный экзамен.

Ничья 3:3 против команды великого Алекса Фергюсона, вне всякого сомнения, – большое достижение. Даже несмотря на то, что игроки ЦСКА после финального свистка испытывали скорее разочарование, чем радость (все-таки вели по ходу встречи со счетом 3:1, а два гола пропустили в заключительной пятиминутке) дебют Слуцкого в Лиге чемпионов получился ярким и красивым.

С тех пор прошло почти пять лет. ЦСКА все это время бил дуплетами – дважды стал лучшей командой страны, выиграл два Кубка России, два раза выходил в плей-офф Лиги чемпионов, где опять же два раза был остановлен, возможно, лучшим тренером в мире – Жозе Моуринью. В 2010 году в четвертьфинале армейцы проиграли по сумме двух матчей будущему победителю турнира "Интеру", а в 2012-м – "Реалу", который добрался до полуфинала.

Уверен, болельщикам ЦСКА приятно перелистывать эти, еще только начавшие покрываться пылью страницы истории. Больших побед тогда добиться не удалось, но армейцы на фоне сильнейших команд Европы выглядели достойно – и это уже говорит о многом. Ни один российский клуб, включая "Зенит", в последние пять лет не выступал в международных соревнованиях так уверенно и стабильно. Лишь в третьей для себя Лиге чемпионов Слуцкий не сумел выйти из группы, тяжелее которой, казалось, было сложно придумать.

Но казалось так ровно до тех пор, пока не состоялась жеребьевка нынешнего турнира.

Давайте признаем – в успешных для Слуцкого розыгрышах Лиги чемпионов удача нередко была на стороне ЦСКА. Особенно это касается второго выхода в плей-офф, когда в последнем туре "Лилль" и "Трабзонспор" сыграли вничью, и армейцы, победив "Интер", заняли второе место с 8 очками.

Теперь, похоже, фортуна решила отыграться по полной программе, второй год подряд отправив ЦСКА в "группу смерти". Причем сделала это "по прогрессивной шкале" – место чешской "Виктории" заняла "Рома". Почувствуйте, как говорится, разницу.

Что за разница между чемпионом России и вице-чемпионом Италии, мы узнаем уже сегодня. В Италии уверены, что на стороне россиян – физическая форма и умение проводить скоростные контратаки. На что уповают сами римляне, их главный тренер Руди Гарсия держит в строгом секрете. Как и капитан Франческо Тотти. Единственное, что пообещали, – это открытый и зрелищный футбол. Полагаю, что такие игроки, как Тотти, Коул, Майкон, Пьянич и Жервинью, способны его показать. Даже в отсутствие дисквалифицированного Де Росси.

Говорят, в субботу после матча "Ромы" и "Эмполи" (1:0) бывший главный тренер "волков" Лучано Спаллетти, чье имя в эти дни связывают с "Локомотивом", заглянул в раздевалку родной команды и долго беседовал с Гарсией. Рассказывал о ЦСКА? Скорее всего. У Спаллетти богатая история взаимоотношений со Слуцким, причем итальянец лидирует с уверенным перевесом. Остается надеяться, что его информация устарела. Как и сведения Гарсии, которые он почерпнул еще три года назад, когда армейцы набрали только одно очко в двух матчах с его "Лиллем".

Воспоминания, конечно, не самые приятные. Но, с другой стороны, разве у ЦСКА нет других? Ведь были 3:3 на "Олд Траффорд", 2:1 на "Сан-Сиро", 1:1 в Москве с "Реалом". Пока еще не прозвучал стартовый свисток в Риме и футболисты не покинули стен своего отеля, наверное, стоит им напомнить обо всех этих матчах. Разве игроки стали хуже? Конечно, нет. А вот опыт теперь при них. Как и у Слуцкого.

Поэтому все-таки не стоит глядеть в осень столь пессимистично. И пусть ЦСКА не повезло со жребием, зато ему повезло с календарем. Пускаться в это тяжелейшее плавание, стартуя с Рима, намного лучше, чем начинать в Мюнхене или Манчестере. И кто знает – если сегодня удастся провести хороший матч и добиться нужного результата, то следующие выезды уже не покажутся полетом в открытый космос.