Павел Коваль, бывший советский футболист, первый тренер вратаря Игоря Акинфеева, прокомментировал решение голкипера завершить карьеру в национальной команде, признавшись, что знал о нём ещё раньше.

«Я знал, что Игорь закончит, но никому не говорил. После таких травм тяжело. У меня у самого были „кресты“, чистил колено — знаю, насколько это сложно. Игорь 15 лет играл без пауз. Я разговаривал с ним по поводу травм — ему трудно. Травма мешает, колено болит — утром встаёшь и ощущаешь всё совсем по-другому, чем со здоровым коленом. На качестве игры это не отражается, но есть же нагрузка. Акинфеев специально закачивает мышцу перед каждой тренировкой. Морально он не устал, мне кажется, всё дело в повреждениях. Дорогу молодым дать надо? Может быть, и так, не знаю. Может ли он передумать? Всё может быть. Если человек попросит, Игорь сделает, потому что это — Акинфеев. У него характер серьёзный и приличный. Вся страна его знает», — сказал Коваль в беседе с корреспондентом «Чемпионата» Олегом Лысенко.

Акинфеев дебютировал в сборной России в 2004 году. В составе национальной команды голкипер становился обладателем бронзовых медалей на чемпионате Европы в 2008 году. Минувшим летом на домашнем чемпионате мира россияне добрались до четвертьфинала, где в серии пенальти уступили будущим обладателям серебряных медалей Хорватии. Акинфеев принял участие во всех пяти матчах команды, среди которых игры группового этапа с Саудовской Аравией (5:0), Египтом (3:1) и Уругваем (0:3), а также встреча 1/8 финала с Испанией, где Игорь отразил решающий пенальти в исполнении форварда соперников Яго Аспаса