Союз ЦСКА и Влашича подходит к концу. Российский клуб в карьере хорвата сыграл важнейшую роль, но сейчас очевидно, что игрок перерос уровень команды, претендующей лишь на 5-6-е места в лиге. На протяжении трех лет Никола стремительно развивался, при этом клуб в лучшем случае стагнировал. Минувший сезон в этом смысле для Влашича стал последней каплей.

Затосковавшего на скамейке «Эвертона» хавбека арендовали летом 2018-го, когда в армейском клубе затеяли грандиозную перестройку. Головина продали в «Монако» — команда срочно нуждалась в новом креативщике-энерджайзере. Совсем скоро стало очевидно, что подписание Влашича — чуть ли не главная селекционная удача ЦСКА за последние годы. В переходный сезон 20-летний полузащитник тащил за собой молодую команду, которая в определенный момент даже казалась реальным претендентом на золото.

Влашич забивал в дерби, наказывал «Реал», а вообще в дебютном для себя сезоне в ЛЧ набрал солидные 3+2 в шести матчах. За год Никола обрел потерянную уверенность, вернулся в сборную и подорожал вдвое. Скромные возможности ЦСКА не позволяли рассчитывать на выкуп футболиста у «Эвертона», но тут на помощь пришли дружеские отношения Гинера и Алишера Усманова. Два бизнесмена сумели договориться о самом дорогом трансфере в истории клуба — 15,7 млн евро. Эти деньги ЦСКА перечисляет «Эвертону» в течение нескольких лет.

Очень часто легионеры в РПЛ ловят расслабляющую волну и перестают расти. Но это точно не относится к Влашичу, который на протяжении трех сезонов не прекращал пахать на тренировках и в матчах. Каждый год его трансферная стоимость только росла:

2018 год: 8 млн €2019 год: 20 млн €2020 год: 22 млн €2021 год: 30 млн €

Статистические показатели тоже говорят, что Влашич в России ниже определенной планке не опускался:

2018/19: 31 матч, 8 голов, 7 передач2019/20: 38 матчей, 13 голов, 7 передач2020/21: 34 матча: 12 голов, 6 передач

Влашич для ЦСКА был вроде звезды команды НБА, которой не светит даже выход в плей-офф. Но там условный Зайон Уильямсон постоянно рубится с другими крутыми игроками, Влашич же очевидно перерос не только уровень своего клуба, но и лиги.

Евро-2020 должен стать определяющим турниром на данном этапе карьеры Влашича. Это понимают и сам игрок, и его отец, и теперь уже бывший тренер ЦСКА Ивица Олич.

— Россия и Москва, как страна и мегаполис, — прекрасны. О них я могу говорить только с лучшей стороны, — отмечает Йошко Влашич. — Но есть лиги и клубы получше, и было бы неплохо переехать поближе к дому. Никола много сделал для ЦСКА и многого добился в индивидуальном плане, но команда не всегда следовала за ним. Я бы так сказал: сейчас ему нужен новый вызов.

— Я смог получше разглядеть все качества Николы, находясь с ним в одном клубе, — рассказывает Ивица Олич. — Влашич — лучший футболист российского чемпионата последних лет, но он перерос эту лигу. В последнем матче группового этапа Евро он вышел с первых минут и всем продемонстрировал свой уровень.

Речь о решающем для хорватов матче с Шотландией (3:1). До этого Златко Далич выпускал Николу только на замены в играх с Англией и Чехией. Там у него тоже были шансы, несмотря на небольшое игровое время.

В начале встречи с шотландцами Влашич сперва сам разогнал атаку, как это часто мы видели в ЦСКА, а потом уже в завершающей стадии атаки оказался на ударной позиции после скидки Перишича.

По итогам матча Влашич был признан лучшим игроком, хотя тот же Перешич оформил 1+1.