Принципиальность субботнему противостоянию в Казани придает фигура Леонида Слуцкого. Он долго и успешно работал главным тренером ЦСКА, выиграв с ним три золота чемпионата и два Кубка России. В последние полтора года Леонид Викторович возглавляет «Рубин», заняв с ним в прошлом сезоне четвертое место, что дало путевку в Лигу конференций.

При этом конкурентом в борьбе за участие в ней был ЦСКА, ставший в итоге шестым и впервые за 20 лет не попавший в еврокубки. Сейчас армейцев возглавляет Алексей Березуцкий, работавший помощником Слуцкого в голландском «Витессе». Он не очень удачно начал нынешний сезон с красно-синими, а осенью не без труда одерживает победы над клубами из второй половины таблицы. Качество игры не всегда радует глаз, но очки набираются стабильно.

В результате ЦСКА незаметно добрался до третьего места и уступает «Динамо» только по дополнительным показателям при равенстве очков, а от «Зенита» отстает всего на три балла.

«Рубин» же начал сезон с трех побед и шел в группе лидеров, но после внезапного вылета из Лиги конференций развалился и в последних девяти турах чемпионата выиграл всего один раз. Из-за этого казанцы свалились на девятое место с отставанием от лидера в десять очков.

— Непростой предстоит матч для обеих команд, — сказал «Известиям» бывший главный тренер «Рубина» Ринат Билялетдинов. — Не могу сказать, что игра ЦСКА в нынешнем сезоне впечатляет, но в плане набора очков они хороши. Березуцкий научил ребят передавливать соперников, вытаскивать игры, даже если они не очень качественные. Так было в последнем туре против «Крыльев Советов» (3:1), где самарцы играли не хуже армейцев, но недостаток опыта большинства футболистов привел к тому, что в концовке их дожали. Однако с «Рубином» так просто не будет. При этом трудно отрицать, что у казанцев есть проблемы, раз они столько времени уже не побеждают. Думаю, здесь есть зависимость от лидеров. Не может играть Деспотович, продали Макарова, к игре Кварацхелии многие соперники уже привыкли, изучили его, стали более умело его нейтрализовывать. Хотя Хвича по-прежнему способен протаскивать мяч до штрафной, создавать остроту, но не имеет достаточной поддержки партнеров. А усилить кем-то игру пока не получается — те, кто на замене, сейчас не так стабильны, как вышеупомянутые лидеры.