С нападающим сборной Хорватии и ЦСКА мы поговорили через час после окончания встречи с чемпионами мира. Кстати, за всю историю независимого существования Хорватия ни разу не уступала сборной с Апеннинского полуострова. Так вышло и на этот раз.

- Выигрывать у Италии, выходит, вам не привыкать?

- До сегодняшнего матча мы встречались со сборной Италии четыре раза - и ни в одном поединке не проиграли. Получается, продолжили традицию. Хотя прекрасно понимаю, что у итальянцев выступал не тот состав, который принес им золото недавнего чемпионата мира.

- До этого побеждать чемпионов мира приходилось?

- Нет. Но повторюсь, это все же не совсем чемпионы мира. Под маркой сборной Италии выступала вторая, если не третья команда страны. Однако даже ее надо было суметь победить. Нам это удалось.

- Не удивило, что новый главный тренер сборной Славен Билич не выпустил вас с первых минут?

- Абсолютно не удивило! Еще накануне игры подошел к нему и попросил, чтобы не ставил меня на полный матч. Если можно, сказал, на 30 минут - не больше. Он ответил, что мои возможности представляет себе прекрасно, а потому даст шанс проявить себя молодым. Моя же просьба понятна: за клуб сейчас выступаю регулярно, на нехватку практики жаловаться грех. Ведь если не буду играть в ЦСКА - и в сборную вряд ли позовут, не так ли?

- В сборной Хорватии идет обновление состава?

- Вы правы, по сравнению с чемпионатом мира состав у нас изменился. В линии атаки и под нападающими - совсем новые люди. К тому же, если не ошибаюсь, против России не смогут сыграть сразу трое - Шимич, Шимунич и Тудор, которые получили "лишние" желтые карточки на чемпионате мира.

- Могли выиграть у Италии крупнее?

- Думаю, да. Впрочем, в данном случае счет решающего значения не имеет. Мы победили - это главное. Что отметил и Билич после матча.

- Игру сборной России против Латвии случайно не смотрели?

- Нет. Но приеду домой, обязательно ознакомлюсь. Специально поставил видеомагнитофон на запись.

- Что вам сказал Билич после матча?

- Он особо не распространялся. Сказал, что доволен победой в своем первом матче - и все.

- Неужели не попросил добыть свежих сведений о сборной России?

- Конечно, меня постоянно спрашивают о российских игроках. Но любые мои рассказы вряд ли способны сильно повлиять на ситуацию. Ведь в наши дни полно различных источников информации: от телевидения до "разведчиков". Так что предоставленные мною сведения не столь уж бесценны, как может показаться на первый взгляд. И без меня в Хорватии знают, что Россия сильна. А лично я 6 сентября удовлетворюсь и ничьей.

- Стало быть, на следующий матч вас вызовут в любом случае?

- Думаю, да. Но это не имеет ни малейшего отношения к тому, что я играю в России, чья сборная - наш следующий соперник. Чувствую, что нахожусь в прекрасной форме, и надеюсь сыграть в Москве против России. Не знаю, сколько именно минут мне доверит тренер. Но, выпустит ли он меня на тайм или меньше, в любом случае отдам себя без остатка. Хотя, если честно, мечтаю о том, чтобы из нашей группы Хорватия и Россия вышли вместе.