Летом 2004-го, когда ПФК ЦСКА искал усиление в атаке, армейцам настойчиво рекомендовали купить аргентинца Фернандо Кавенаги. Однако Валерий Газзаев настоял: «Нам нужен Вагнер». Тренер заявил, что команде необходим именно бразилец, который мог действовать и справа, и слева, и в центре, и в оттяжке, а также умел в одиночку обыграть защитников и забить. Как оказалось позднее, с выбором угадали.

Спустя 22 года Валерий Георгиевич в эксклюзивном интервью в преддверии гала-матча в честь бразильца заявил, что Вагнер с первых минут в красно-синей футболке доказал свой высокий уровень, а также объяснил, почему нападающий достоин проведения прощальной игры.

Валерий Георгиевич, расскажите, какие у вас остались воспоминания от работы с Вагнером?

- Откровенно могу сказать – просто великолепные! И как спортсмен, и как человек он проявил себя с самой лучшей стороны. Поэтому в целом, если взять всех легионеров, – он лучший за всю историю российского чемпионата.

Помните дебют Вагнера в ЦСКА? Он практически с трапа самолета вышел на поле и забил тот классный и очень нужный гол в ворота «Нефтчи». Кажется, тогда все и поняли, что к нам приехал большой мастер.

- Безусловно, это прирожденный бомбардир. На протяжении всего времени, которое он провел в ЦСКА, Вагнер демонстрировал свои лучшие качества и высочайшее мастерство.

Что касается этого эпизода – он прилетел накануне, или даже в день игры. До этого Вагнер провел в дороге около 16 часов. Перед матчем я его вызвал и спросил: «Ну как ты? Может, отдохнешь?» Он ответил: «Я могу посидеть, посмотреть». Я предложил ему выйти во втором тайме и спросил, хорошо ли он себя чувствует. Он сказал, что да.

В итоге при счете 0:0 в перерыве я решил его выпустить. И буквально в первые минуты стало понятно, что это футболист высокого уровня и большого класса, настоящий прирожденный бомбардир. Именно это Вага и демонстрировал все годы, играя за ЦСКА.

Вагнер забил за нашу команду очень много самых разных голов. Какие из них вам запомнились больше всего?

- Сложно выделить какой-то один. Он действительно забил очень много мячей, и каждый гол, как мне кажется, был важен. Было много хороших матчей, запомнились не только голы, но и его игра в целом. Поэтому я бы еще раз хотел сказать, что Вагнер оставил большой след и большое наследие в истории российского футбола и, конечно, в истории ЦСКА.

Вы сами в свое время были классным нападающим. Какие именно футбольные качества Вагнера как форварда вы бы выделили?

- Я думаю, в первую очередь, его универсальность. Он играл по всему фронту атаки: мог действовать и на флангах, и в центре, и в этом плане отвечал всем требованиям современного футбола. Мне кажется, сегодня именно такие нападающие особенно востребованы.

При этом Вагнер был очень сильным игроком индивидуально. Да, у него были высокие показатели результативности, но главное - его индивидуальные качества. Потому что форвард, у которого нет способности обыграть соперника, создать момент самостоятельно, уже во многом зависимый игрок. А Вагнер мог практически из ничего создать момент и сделать результат за счет своих индивидуальных действий. Именно это, на мой взгляд, было одним из его главных качеств как нападающего.

Вагнер обладал не только большим талантом, но и своеобразным характером. Возникали ли у вас сложности в работе с ним? Помню, он говорил, что вы самый жесткий тренер в его карьере, но «по-другому с нами было нельзя».

- Вот вам и ответ на этот вопрос (улыбается). Конечно, не все в нашей работе было гладко. Но это жизнь, это нормальное явление. Что касается меня, то все мои действия и намерения были подчинены результату и задачам команды, которая ставила перед собой большие цели – не только в национальном первенстве, но и на международной арене. Поэтому и требования к игрокам, в том числе к Вагнеру, были соответствующие.

И последний вопрос. Как вы восприняли идею провести прощальный матч Вагнера на ВЭБ Арене?

- Думаю, это очень хорошая идея. Вагнер заслужил это своим выступлением за футбольный клуб ЦСКА и в целом своим вкладом в российский футбол. Поэтому я считаю, что матч, посвященный именно ему, – очень хорошая и правильная история.

Это благодарность футбольного клуба ЦСКА за то, что Вагнер сделал, когда был в рядах команды, и за тот след, который он оставил в истории клуба. Это очень важно. И то, что ЦСКА сегодня проводит такой матч в его честь, – это, безусловно, благодарность за его присутствие в клубе и за то наследие, которое он создавал и демонстрировал на протяжении всей своей профессиональной карьеры.