Пусть на дворе только 11-й тур российского чемпионата - московские армейцы начинают решающий для своих турнирных перспектив отрезок соревнований. Им предстоит продолжительная серия игр с прямыми конкурентами - теми, кого полгода назад назвали бы "командами первой восьмерки".

Серия в принципе уже началась: пусть "Динамо", которому в минувшее воскресенье уступил ЦСКА, сейчас и не среди лидеров, но по потенциалу должно там быть, да еще и стало в последние годы самым неудобным соперником для армейцев.

Не прозвучало ли поражение от бело-голубых, каким бы нелогичным по игре оно ни выглядело, тревожным звонком перед "Спартаком" и остальными, задаются сейчас вопросом болельщики ЦСКА. Готова ли их любимая команда к серии ключевых противостояний, если она при первом же столкновении с опасным соперником получила пробоину и утратила с таким трудом добытое лидерство?

С одной стороны, в пользу армейцев говорит статистика. Количество ударов по воротам соперника (оно стабильно держится у гроссмейстерской отметки 20) и атак - как с ходу, так и позиционных, процент владения мячом и точных передач - все это свидетельствует о том, что ЦСКА имел ощутимое превосходство в каждом матче.

С другой стороны, матчи эти были не с самыми сильными оппонентами. Тем не менее качество футбола в них обнадеживало. Даже в поединке, проигранном "Динамо", армейцы смотрелись сильнее соперника, и до удаления Дзагоева было полное ощущение, что счет на табло несправедлив.

При этом красно-синие имеют вроде бы объективное преимущество перед главными конкурентами - им не нужно разрываться на два фронта, отечественный и еврокубковый, да еще и получать при этом звонкие оплеухи, как сейчас, к сожалению, происходит с нашими полпредами на международной арене.

Но преимущество ли это? Большой вопрос. Что лучше в конце года - играть через три дня на четвертый или иметь недельный цикл на подготовку, - бабушка надвое сказала. Форма-то уже должна быть набрана, а поддерживать ее проще и эффективнее в играх, чем на тренировках...

* * *

Главная игровая проблема команды Леонида Слуцкого известна всем: в команде, обладающей прекрасной средней линией, дефицит ударных форвардов. До возвращения в строй Думбья (в конце октября, по самым оптимистичным прогнозам, - к игре с "Рубином") они и вовсе отсутствуют как класс. Не считать же наконечником копья Ахмеда Мусу, используемого на острие атак исключительно от безысходности.

Да, Мусу всеми силами вписывают в командную игру, и порой он уже открывается в нужной зоне и попадает в такт командной мелодии. Но куда чаще все-таки не попадает. Показателен эпизод, когда в игре с "Динамо" нигериец прервал передачу Дзагоева, выводившую Цауню один на один с Березовским...

При этом к самому Мусе больших претензий нет. 19-летний парень старается как может. Но только КПД его на позиции центрфорварда невысок и по объективным причинам выше станет не скоро. Особенно в позиционном нападении, где нужно оказывать давление на защитников и мячи вырывать у них с мясом.

Признаюсь, мне даже пришла в голову фантастическая идея: а не полезнее ли будет для ЦСКА использовать в качестве "девятого номера" Понтуса Вернблума или Алексея Березуцкого, то есть игрока габаритного, умеющего побороться и зацепиться за мяч? Рассказал об этом главному тренеру армейцев, но он быстро вернул меня на землю: мол, для игры "столбом" нужны совсем другие навыки, чем те, которые есть у опорного хавбека или защитника. И все же я бы попробовал - хотя бы на тренировках.

Конечно, проблему с форвардом армейцы усугубили сами, никого не взяв на подмену травмированным. Президент клуба Евгений Гинер объяснил это тем, что хорошего игрока никто не отдаст, а брать посредственного - не в правилах ЦСКА. Это, безусловно, так, но бывают, видимо, ситуации, когда даже посредственный лучше, чем никакого.

* * *

В любом случае к игре без реального нападающего красно-синие готовились и как-то эту проблему решают. Но теперь она осложнилась тем, что на пять матчей дисквалифицирован Алан Дзагоев.

Всю предсезонную подготовку ЦСКА наигрывал атакующую четверку в составе Тошич - Хонда - Дзагоев - Думбья. Сначала травмировался ивуариец, теперь подвел команду россиянин. Фактически все придется перекраивать.

Кто может заменить Дзагоева? Основных вариантов просматривается два. Самый простой - замена по позиции: на освободившееся место выходит Павел Мамаев. В него в ЦСКА в последнее время не особо верят, но, зная характер этого футболиста, хочется надеяться, что Мамаев приложит все усилия, дабы зацепиться за предоставляющийся шанс. Пора ведь уже заявлять о себе во весь голос - футбольный век короток.

Вариант второй: в опорную зону выпускается Вернблум, а Цауня передвигается вперед. Тоже вроде бы логично, но здесь есть свои минусы: латвиец, уверен, легко войдет в игру атакующей четверки, но как проявит себя швед, нацеленный исключительно на разрушение.

Как бы то ни было, испытания ЦСКА предстоят непростые. И главная надежда в такой ситуации - на лидеров команды, сосредоточенных в задней линии. Которым негоже допускать те ошибки, которые случались в последнее время