В последний раз ЦСКА выходил в плей-офф (а не переходил в Лигу Европы из Лиги чемпионов) в сезоне-2011/12. Тогда все было настолько хорошо, что армейцы побеждали действующего победителя Лиги чемпионов «Интер» в Милане, а в 1/8 финала с Сергеем Чепчуговым в воротах сыграли вничью с «Реалом» Криштиану Роналду.

После этого — сплошная печаль. Вылет из Лиги Европы еще в отборочном турнире, пять последних мест и одно третье в группах Лиги чемпионов, а теперь — новая напасть: красно-синие замыкают квартет ЛЕ.

Самая известная кричалка болельщиков армейцев: «ЦСКА всегда будет первым». Это не констатация факта и не прогноз, а просто желание поддержать команду. В России это регулярно работает, но групповые этапы еврокубков заклинание будто бы отпугивает.

В Лиге чемпионов мы списывали неудачи ЦСКА на силу соперников — а москвичам действительно часто попадаются гранды. Но в Лиге Европы все совсем иначе. Тут нет ни «Реала», ни «Манчестер Сити», ни «Баварии». Зато есть «Лудогорец» и «Ференцварош», которых ЦСКА в четырех матчах ни разу не победил. После жеребьевки один из ключевых футболистов армейцевВлашич назвал фаворитами группы свой клуб и «Эспаньол». Угадал наполовину: каталонцы за тур до конца гарантировали себе первое место, а вот ЦСКА...

Причин провала москвичей много, но главные — две. Обе объединяет так называемый «синдром второго года». Во-первых, у ЦСКА все еще молодая команда, и почти все лидеры сейчас переживают спад после прорывного прошлого сезона —Чалов, Влашич, Сигурдссон. Во-вторых, сложно себя настроить на «Лудогорец», помня о крупной победе на «Сантьяго Бернабеу» в другом, куда более статусном турнире. Это опытные игроки легко переключаются с «Реала» на «Ференцварош», а в ЦСКА большинство дебютировало в Лиге чемпионов только в прошлом году и теперь мерит еврокубки по «Бернабеу». Год назад ЦСКА бился в каждой игре, даже когда пропустил три мяча от «Ромы». В этом еврокубковом сезоне на красно-синих больно смотреть — они заслужили похвалу только за часть домашнего матча с «Ференцварошем», когда создали тьму голевых моментов.

На «Краснодар» смотреть приятнее. Хотя бы на преодоление «быками» препятствий, которые они сами же создали. Вы помните, после двух туров у ЦСКА и «Краснодара» было по ноль очков, но москвичи так и остались на отшибе, а кубанцы выиграли три встречи подряд — только у «Севильи»,«Спортинга» и «Селтика» есть такая же серия в Лиге Европы. При этом «Краснодар» все еще не обеспечил себе место в 1/16 финала, так что все усилия могут оказаться напрасными.

За ЦСКА сейчас своим болельщикам стыдно, за «Краснодар» — нет. Фанаты армейцев оправдывают европейский крах ненужностью трофея, но разве черно-зеленые не в той же ситуации? У обеих команд сейчас одинаковое количество очков в РПЛ, обе борются за чемпионство, обеим лишние дни отдыха посреди недели не помешали бы. Но почему-то «быки» упрямятся, аЦСКА — нет.

Я уверен, что сознательно от Лиги Европы никто в ЦСКА не отказывался. Но и желания выступать в ней на максимуме не возникало — и это сыграло свою роль. А «Краснодар», судя по последним трем матчам, как раз включил свой максимум, несмотря на тяжелый график и конец года. В этом — ответ на то, почему «Краснодар» еще в игре, а ЦСКА станет последним.