Системный подход ЦСКА к усилению и хаотичный «Локомотива» — главная тема при сравнении двух клубов перед их матчем. Армейцы закупились на 30 миллионов евро, взяв дорогих игроков в уже сыгранную команду. Это и есть усиление, в прямом смысле слова. Новички еще не определяют игру ЦСКА, но со временем они должны добавить качества в разных линиях. «Локомотив» же лишился главной звезды — Алексея Миранчука, причем не за великие деньги, а топ-трансфер провернул только сейчас. Хотя по поводу топовости нынешнего Марио Манджукича люди спорят, все же признаем — это мировая величина. Жаль только, что с ЦСКА он не сыграет — не успеет.

Рейтинга этому матчу Манджукич, конечно, добавил бы, но — всему свое время.

Интриг все равно хватает. Первая, и главная, — сможет ли ЦСКА сохранить набранный темп и продолжить погоню за «Зенитом» и «Спартаком». Один важный матч в этом сезоне армейцы уже проиграли (как раз питерцам), другой — у красно-белых — выиграли, а третий — с «Краснодаром» — свели вничью. Игра с «Локо» — четвертая принципиальная встреча в этом сезоне. Чтобы подтвердить свой статус теневого фаворита, ЦСКА надо забирать очки у прямых соперников, а не делить их с ними или отдавать. Впрочем, это касается и «Локо». Однако железнодорожники от элиты пока что отваливаются.

Будет ли этот спад долгим? Пока что в игре «Локо» не видно ничего, что внушало бы оптимизм. В лучшем случае можно говорить о том, что команда не прибавила после замены Юрия Семина на Марко Николича. Есть объективная причина — уход Миранчука, но сейчас, по прошествии времени, можно начать спрашивать и с тренера. Его ведь приглашали ставить зрелищный атакующий футбол. Результаты пока так себе.

Николич, если проиграет ЦСКА, рискует попасть под такую же жестокую критику, которая сейчас льется на Василия Кикнадзе. Пока что руководитель выступает в роли громоотвода, а сербу скорее сочувствуют — симпатичный мужик, переживает, старается. Но вдлинную это не работает. Николичу надо что-то предложить болельщикам. Перед Лигой чемпионов, где «Локо» будет очень сложно, это особенно важно.

И, кстати, в среднесрочной перспективе это последний шанс одержать «статусную» победу в чемпионате. В календаре у «Локо» вплоть до декабря — середняки (и «Сочи»).

Середняк ли нынешний «Локо», мы узнаем совсем скоро. Вполне возможно, матч с ЦСКА даст на это четкий ответ