Не будь в команде Цауни, ЦСКА бы оказался в непростой ситуации: Секу Олисе после травмы пока не готов, а тут еще Марк Гонсалес получил повреждение, которое не позволит ему принять участие в матче. Из фланговых игроков полностью здоров, выходит, оставался бы только Зоран Тошич.

Впрочем, возможно, Цауня вышел бы в основе, даже несмотря на проблемы конкурентов. Уж больно приятное впечатление производит латвийский полузащитник на тренерский штаб. Сам игрок к первому полноценному бою морально готов.

- Шансы сыграть есть, и большие! - уверенно подтверждает он. - Готовлюсь!

- Выйдете справа или слева в полузащите?

- Понимаете, какое дело. Всю карьеру я играл на левом фланге. Два года назад Старков в сборной меня попробовал справа, я хорошо там провел матч со Швейцарией и на этой позиции закрепился. Потом в "Сконто" Старков стал ставить меня "под нападающим". И сейчас, в ЦСКА, тренер меня пробует на разных флангах. Но в основном - слева. Иногда прямо по ходу матча приходится перестраиваться. Не скажу, что это легко дается. Но приемлемо.

- Как вы решились на переход в команду, где в конкурентах сплошь сборники?

- Когда приглашают в такой клуб, отказываться глупо. И потом, я сразу почувствовал заинтересованность. Сейчас очень доволен.

- И все-таки пока лишь аренда...

- Сделаю все возможное, чтобы со мной в дальнейшем заключили полноценный контракт.

- ЦСКА в конце прошлого сезона не реализовал несколько 11-метровых подряд, разбазарив кучу очков. Вы же недавно вернулись из сборной, в составе которой отличились как раз с пенальти. Может, и в клубе возьмете ситуацию в свои руки?

- Рановато. В ЦСКА и без меня пенальтистов хватает. Тем более что и в сборной я не штатный исполнитель 11-метровых. Первый гол, тоже с "точки", забил Верпаковский. А следующий пенальти я сам и заработал, и исполнил.

- Кто из игроков ЦСКА особенно впечатляет? Леонид Слуцкий вот выделяет Вагнера. Называет игроком с другой планеты.

- К сожалению, я Вагнера мало видел в деле. Но когда смотришь, как он с мячом обращается, то бразилец, конечно, выделяется. Еще очень нравится Тошич - техничный, быстрый. Нецид хорош в завершающей стадии. Вообще ЦСКА - очень сильная команда с ровным подбором игроков.

В РИЖСКОЙ ШКОЛЕ СТАРАЛСЯ НЕ ГОВОРИТЬ ПО-РУССКИ

Многие юноши и девушки из стран Прибалтики на русском изъясняются с превеликим трудом, не то что их родители. Для кого-то язык, на котором разговаривал Ленин, и вовсе все равно что китайский. Однако Цауня по-русски говорит прекрасно.

- Так я же из Даугавпилса, там, для сравнения, 18 русских школ и две латвийские, причем и в них на латышском говорят только на уроках с учителями, и то не всегда, - объясняет полузащитник. - Но я, кстати, учился в латвийской школе. Правда, это отнюдь не то же самое, что такая же школа в Риге, куда я переехал в 14 лет.

- Почему?

- Первый год или даже два все время проводил один. Никто не горел желанием общаться со мной. Но потом повезло: попал в футбольную команду в девятом классе, и мы всех обыграли. Со мной стали дружить. А раньше чуть что: "Русский, русский..." Даже по телефону старался не разговаривать по-русски, хотя, например, родители у меня лучше на нем говорят, чем на латышском.

- Да уж, национализм...

- Вообще это редкость. Только в школах разве что. Ни в магазинах, ни где-то еще с подобным не сталкивался. Наоборот, все с русскими очень дружелюбны.

- Вы упомянули про родителей. Кто они, кем работают?

- Мама - зубной рентгенолог, а отец в газовом хозяйстве. Еще есть сестра - химик-технолог по образованию, сейчас в Германии пытается устроиться. У нас много родственников. Большая, дружная семья.

- Футболисты среди родни есть? Вот у Томаша Нецида сестра - тоже форвард, причем сборной Чехии.

- А у меня девушка в футбол играет! За сборную Латвии выступала. Сейчас, правда, на учебе сосредоточилась, играет в основном за клуб. Еще дядя выступал в высшей латвийской лиге, а теперь тренером в Даугавпилсе.

- Как же девушка перенесет разлуку?

- Нам не впервой! Мы с ней уже пять с половиной лет вместе. Когда в Англии выступал, то она ко мне прилетала, то я к ней.

ТРЕНЕР "ЧЕЛСИ" СКАЗАЛ: "НАЙДИТЕ МНЕ ЦАУНЮ"

С Англией у Цауни сложная история. С "Фулхэмом", "Сандерлендом" и "Блэкпулом" не сложилось, при этом полгода он провел в аренде в команде чемпионшип-лиги "Уотфорд".

- Этот турнир сильнее чемпионата Латвии?

- Латвии?! - искренне удивился Цауня. - Да однозначно! Это года три назад латвийское первенство было сильным. Ну как сильным - все равно чемпионшип лучше.

- Какое место там занимал "Уотфорд"?

- Восьмое - десятое. Цель ставили - попасть в переходные матчи. Сначала команда совсем плохо шла, 17-й. Потом ее возглавил Брендон Роджерс, в прошлом - тренер молодежной команды "Челси", где я занимался. И когда Роджерс перешел в "Уотфорд", первым делом спросил: "А где Цауня сейчас? Найдите мне его!" Уровень, условия, количество болельщиков - в "Уотфорде" все нравилось. Стадион на 20 000 с лишним заполняется, сейчас они новый строят, еще больше. Короче, был приятно удивлен.

- А вот в "Блэкпуле", по вашим словам, многое получилось не так. Что именно? 

- Да все! Я в принципе не хотел туда на просмотр ехать, поскольку только восстановился после травмы. Прилетел с утра, сразу - игра за молодежку. Уступили 0:3, у меня не задалось - после перелета сонный, усталый. Потом пара тренировок - и все, домой. Абсолютно бесполезное путешествие. Зато в "Фулхэме" было супер!

- Расскажите.

- Провел контрольную игру за первую команду, победили 4:2, я два забил. Рой Ходжсон меня сразу приметил. Нас на просмотр прилетело двое, так второй тренер после матча говорит: "Надо бежать тест, 30 метров!" Я еще, помню, удивлялся: почему после игры, а не до? И тут Ходжсон на меня показывает: "Этому бежать не надо, с ним все отлично!" Я был уверен, что останусь. Ходжсон спрашивал: "Ты вообще хочешь в Латвию возвращаться? Оставайся!" Я ему объясняю: "У меня и вещей-то с собой нет!"

- Почему в итоге переход не состоялся?

- Так понимаю, по финансам не смогли с "Фулхэмом" договорился. Потом появился вариант с "Сандерлендом" - тоже не срослось.

- Кто из футболистов английских клубов запомнился?

- Капитан сборной Венгрии Золтан Гера, мы ж с ним в одном номере жили. А еще Дэвид Хили! Интересная история: мы в "Фулхэме" познакомились, а приезжаю в "Сандерленд" - и Хили как раз туда перешел! Он смеется: "Ну что, мы теперь с тобой вместе по жизни!"

В РОССИИ БЫЛ БЫ КУНИЦЫНЫМ

В Цауне есть одна загадка. Как его правильно называть? По-латышски-то его имя пишется с буквой "с" на конце - Aleksandrs.

- Для меня непринципиально, - пожимает плечами игрок. - Если я в Латвии какие-нибудь документы заполняю, то пишу "с", а в России не пишу.

- У вас довольно необычно звучит фамилия. Она что-то означает?

- Это такой маленький лесной зверек вроде куницы. Так что в России был бы Куницын, наверное.

- Расскажите, как дела у Старкова, вашего тренера в сборной и в "Сконто" в последнем сезоне.

- Он пришел в клуб и сразу убрал, как Старков сказал, лишних из команды. Причем это были опытные, важные игроки. Стал строить команду из молодых. Сначала казалось, беда: в еврокубках провалились. Но потом раз - и золото!

- Некоторые в России Старкова недолюбливают после работы в "Спартаке".

- Я про него могу сказать только хорошее. Что в сборной - я за нее уже четыре-пять лет выступаю, что в клубе, мы с ним всегда находили взаимопонимание.

- На родине вас считают самым ярким представителем нового поколения латвийских футболистов. Что думаете по этому поводу?

- Стараюсь голову не забивать. Могу только сказать, что несколько лет подряд, начиная с 18-летнего возраста, получал призы лучшему игроку Латвии до 21 года. И теперь хочется выиграть такое же звание, только без ограничений по возрасту.