Полузащитник ЦСКА и сборной России Юрий Жирков перед стартом Евро-2008 оценил соперников своей команды по подгруппе, а также оценил шансы российской сборной на чемпионате Европы.

«В преддверии любого большого турнира журналисты стараются по косточкам разобрать сильные и слабые стороны каждой команды. На мой взгляд, значение всех этих рассуждений слишком преувеличено. На самом деле все будет зависеть от того, в каком состоянии противники окажутся в конкретный день и конкретный час. А гаданием на кофейной гуще заниматься не хочется. Понятно, что испанцы были и остаются одной из сильнейших команд на континенте. Они демонстрируют очень зрелищный и одновременно качественный футбол, построенный на тотальном контроле мяча. У Швеции, конечно, выделяется Ибрагимович – форвард высочайшего уровня. А греки едут на Евро защищать чемпионский титул, и этим все сказано. В общем, группа нам досталась непростая, что и говорить.

Да, в феврале я говорил, что у сборной России хорошие шансы выйти в плей-офф. Оптимизма у меня не поубавилось. Надеюсь, мы сумеем пробиться в четвертьфинал. От чего это будет зависеть в первую очередь? От того, сумеет ли наша сборная использовать свои козыри. У нас много молодых и амбициозных футболистов, мы умеем играть быстро и способны удивить любого противника. Между прочим, две базовые команды сборной – ЦСКА и «Зенит» – уже познали вкус больших побед на международном уровне, выиграв Кубок УЕФА. Я, к слову, очень рад успеху петербуржцев. Переживал за них по ходу всего турнира. После того как были пройдены «Вильярреал» и «Марсель», я поверил, что «Зенит» сможет выиграть трофей. Когда мы встретились в сборной, с удовольствием поздравил зенитовцев с победой.

Мне очень интересно работать с Гусом Хиддинком. У него западный менталитет, он по-иному смотрит на многие вещи. Но профессионализм чувствуется во всем. Меня, признаюсь, удивляют разговоры о том, что этот тренер многого добился за счет везения. Разве такое бывает? Если человек регулярно дает результат, значит, он досконально знает свое дело. И его главные достоинства – мастерство и талант, а отнюдь не умение притягивать удачу. Выход на чемпионат Европы из такой сложной группы – уже достижение для сборной. Не стоит об этом забывать. Вспоминаю ли матчи отборочного цикла Евро-2008? Вообще-то я не большой любитель возвращаться в прошлое. Но матч в Лужниках с англичанами грех иногда не вспомнить. Именно тогда, на мой взгляд, и решилась судьба второго места в группе. Конечно, в концовке хорваты нам крепко помогли. Однако в Австрию мы едем потому, что заслужили этого больше, чем Англия. Надеюсь, на чемпионате мы докажем, что достойны выступать в компании лучших команд Европы», – цитирует Жиркова