Золото будет разыграно в ближайшее воскресенье. Да-да, почти за месяц до окончания чемпионата. В Казани, где выступит ЦСКА, и в Краснодаре, куда в гости к «Кубани» пожалует «Зенит». Если разрыв в четыре очка сохранится – ЦСКА наверняка чемпион. Если вновь, уже третий тур подряд, подтает – готов поставить на «Зенит».

Да, форсирую развитие событий. Но готов объясниться. Для ЦСКА, за вычетом Акинфеева – Игнашевича – Березуцких – Вагнера, чемпионская кампания – путешествие в незнаемое. А главное – для Слуцкого. Если красно-синие за три тура спустят шесть очков преимущества (предположим, сыграют в Казани вничью, а «Зенит» в Краснодаре выиграет), не представляю, что ЦСКА в условиях повышенной напряженности выправит в оставшихся четырех турах молодецким усилием график и обойдет рифы в виде, скажем, «Локо» и «Кубани».
А «Зенит» – ну не видно после «Кубани», с кем он может что-то потерять: «Алания», «Ростов», «Волга» и «Амкар».

ПО ДЕЛУ
И НА ПРОЦЕНТЫ

На тонком льду возле берега важна вот какая особенность цеэсковского и зенитовского турнирных векторов. Действующий лидер весь чемпионат аккуратно собирал, что называется, свои очки. По делу. А «Зенит» составил довольно пеструю коллекцию трехочковых приобретений. Не во всех этих матчах он стоял на выигрыш. Случалось, достигал своего не мытьем, так катаньем. А какие-то победы словно с неба падали к чемпионским зенитовским ногам – самым удивительным образом. Вспомнить матчи с «Волгой», «Аланией», «Ростовом», да хоть бы и последний с «Краснодаром».

«Зенит» цепляется за очередное чемпионство будто по инерции, на проценты с былых своих золотоносных предприятий. Не думаю, что третий подряд титул, добытый не в пример прежним по остаточному принципу, сослужит добрую службу самому клубу. Для «Зенита» настало время перезарядить свое футбольное оружие – а не пробавляться и дальше сомнительной иллюзией «и так сойдет». Собственно, реакция питерской публики, всегда раньше неравнодушной, даже трепетной, на нынешнюю игру «Зенита» показательна-самодостаточна. Чемпион наседает на ворота «Краснодара» в последних попытках заполучить жизненно необходимые для сохранения титульных шансов три очка – а стадион молчит. Когда такое было

ЛИГОЧЕМПИОНСКИЕ ПЕРСПЕКТИВЫ

А главное, созрели крупные сомнения в лигочемпионской перспективе «Зенита» (напомню, чемпион в отличие от вице-чемпиона попадет в групповую стадию напрямую). Прежний испытанный-заслуженный состав играет, это уже очевидно, на выдохе. А способность провести евроремонт с помощью закупленного на рынке оборудования с некоторых пор под большущим вопросом. Смотрите: выходит в какой-то момент вместо Витселя Зырянов – и игра сразу приобретает рисунок и осмысленность. Но потом Спаллетти опять и опять упрямо предпочитает бельгийца. До такой степени упрямо, что даже «голос «Зенита» Геннадий Орлов, и тот на всю страну недоумевает: ну не понимаю я Лучано! И что, летом клуб обзаведется еще парой-тройкой аналогов Халка – Витселя? Но что тогда останется от «Зенита» как такового?

Сегодня ЦСКА как чемпион будет нам, я думаю, полезнее. Да, красно-синие пропустили по существу полный еврокубковый цикл – это, возможно, поспособствовало их чемпионскому походу, но размыло привычку к календарной интенсивности. Да, у ныне собранного состава коротковата кольчужка – в дееспособном запасе только две-три единицы. Да, возникают сомнения, что лучшие матчи Хонды (то капризничает, то нездоров), Думбия (уж очень долго недомогает), Вагнера (старый конь борозды не испортит, но проложит ли новую?) могут быть впереди.
Но! ЦСКА на протяжении всей своей истории XXI века проявлял умение раздобыть свежую кровь – и именно такую, в какой нуждается командный организм. А под гарантированную-то путевку в Лигу чемпионов наверняка не поскупится на качество и количество приобретений. Тем более что Слуцкий, это уже доказано на многих примерах, внедряет в команду новые силы более гибко-умело, чем Спаллетти.

Вот почему из двух претендентов я выбираю ЦСКА. Вообще-то говоря, вопрос сегодня стоит ребром: именно красно-синие могут за пять оставшихся туров или выиграть чемпионат, или проиграть. А «Зенит», сбавив в сравнении с самим собой, тем самым чемпионские полномочия, можно считать, с себя уже сложил.

Не хочется чемпиона, так сказать, менее слабого. Хочется ощущать в обладателе золотых медалей все же какую-то силу. Желательно силу новую.