С точки зрения текущего статуса соперников именно московский матч следует считать центральным в 14-м туре чемпионата России. Обе команды находятся недалеко от пьедестала, правда, в своём сегодняшнем состоянии уповают на совершенно разные добродетели.

Два последних поединка ЦСКА, против «Зенита» и «Манчестер Сити», дали основания подозревать, что к команде возвращается игра. Действительно, были в этих матчах и цельные в содержательном смысле фрагменты, и симпатичные комбинации, и голевые возможности. Не было только, как и прежде, результата. Кому-то это показалось несправедливостью, невезением.

Возможно. Вспомнить хотя бы, как забивал свои голы «Зенит»: и в одном, и в другом случае не обошлось без рикошета. Из-за этого сначала у Аршавина мяч полетел не туда, куда задумывал автор, и получился голевой пас на Широкова. А потом удар Халка обрёл совершенно недостижимую для вратаря траекторию, дав восторженной публике повод обсуждать, сколь же хороша, оказывается, у бразильца и правая. По соотношению сил на поле ЦСКА в тот день поражения, пожалуй, не заслуживал, но всё-таки получил 0:2.

Случаются в жизни такие моменты, когда ты вроде бы готов уже выбраться из ямы, куда сам себя загнал, но тут ещё и небеса оказываются против. В армейской жизни, кстати, подобное случалось совсем недавно — во второй половине сезона-2011/12. Происходящее сегодня чем-то ту пору напоминает. Хотя бы необъяснимым валом травм.

Эльм — Дзагоев — Думбия: этот, можно сказать, стержень красно-синей атаки нынешней осенью в полном составе лечится. Очевидно, что будь эти мастера на поле, кризиса в нынешнем его виде не существовало бы. Возможно, столь же безрадостным для команды Леонида Слуцкого получился бы выход в космос, не исключено, проигралось бы дерби, но пять подряд матчей чемпионата без единого забитого мяча случиться могли едва ли. И ладно бы дело ограничилось только этой троицей, но ведь потери футболистов нарастают будто по воле какой-то злой стихии. Против «Зенита» вдруг не смог сыграть Акинфеев. Кажется, серьёзного лечения начинает требовать колено Василия Березуцкого. Очередная жёлтая карточка вычёркивает из заявки на матч с «Краснодаром» Понтуса Вернблума — единственного железного опорника. В матче с «Манчестер Сити» получает травму другой хавбек, который только-только начал осваиваться в опорной зоне, — Георги Миланов.

Когда механизм сыплется и требует постоянного ремонта, ждать от него бесперебойной работы нелепо. Нелепо надеяться, что теперешний ЦСКА способен на игровую слаженность. Сегодня невозможно преодолеть чёрную полосу благодаря каким-то футбольным аргументам — только вопреки. Только на зубах, только на характере. Армейцы способны на такие проявления — возможно даже, больше, чем любой другой российский клуб. По крайней мере, подобных примеров в прошлом наберётся достаточно. И сейчас ситуация снова требует от них максимума воли.

Занятно, что воскресный соперник армейскую ситуацию как будто оттеняет. У «Краснодара» полный порядок там, где у ЦСКА беда, — в кадрах и в игре. Если Олег Кононов чем-то и мучим, то исключительно творческими муками: как из хороших выбрать лучших. Практически на каждую позицию — уж в средней линии и атаке точно — он имеет сегодня пару исполнителей вполне сопоставимого уровня, и потому, вероятно, в каждом туре корректирует стартовый состав. При этом вне зависимости от конкретных исполнителей команда сохраняет узнаваемый стиль. Новый тренер, правда, старается избавить «Краснодар» от некоторой свойственной ему прежде легковесности, но наиболее характерные игровые черты остаются неизменными. Прогресс этого клуба, высшей точкой которого и является нынешнее четвёртое место, вообще стоит на основах внятности и последовательности, в том числе сугубо игровой.

Так что, формулируя ситуацию просто и грубо, можно сказать, что матч ЦСКА и «Краснодара» будет спором характера и игры.

Стоит повторить: формулируя просто и грубо. Потому что и армейцам для победы игровые проблески, конечно, понадобятся: нынешний «Краснодар» голым нахрапом не взять. И южанам в этом матче не обойтись без характера. До сих пор «Краснодар» у ЦСКА ещё не выигрывал, а нынешняя турнирная диспозиция очень даже располагает к тому, чтобы традицию нарушить.