Сегодня матчем в Риме команда Леонида Слуцкого начинает выступления в групповом турнире Лиги чемпионов. В соперниках – сплошь силачи.

«Рома» — ЦСКА: матч начнётся в 22:45.

Победа «Зенита» над «Бенфикой» — луч света в тёмном царстве. Весь прошлый год мы жили с ощущением, что даже лучшие клубы России не в состоянии играть значительную роль в Лиге чемпионов. ЦСКА был оглушён уже в первом матче против «Баварии» и весь оставшийся турнир лишь нечленораздельно «мячал», то есть мычал, уступив в итоге даже чешской «Виктории». Полная вышла, как говорили во времена Петра Первого, конфузия. «Зенит», хоть и вышел в плей-офф, но при этом установил антирекорд по количеству набранных очков – никто с такой чепуховиной из группы доселе не выползал. А в первом же матче 1/8 финала «Боруссии» хватило пяти минут, чтобы указать команде Спалетти на её место за европейским столом. В общем, все умерли. Но Лига чемпионов тем и хороша, что каждый год всё начинается с чистого листа. И возможно, ЦСКА тоже ждёт новая счастливая жизнь.

«Сначала был просто шок», — так описал Леонид Слуцкий свою первую реакцию на результаты жеребьёвки Лиги чемпионов. Действительно, в придачу к «Баварии» и «Манчестер Сити» ЦСКА получил ещё и «Рому» — явно сильнейшую команду из четвёртой корзины. В такой ситуации сложно ставить задачу даже по выходу в Лигу Европы, не говоря уже о плей-офф. Не скажешь даже, что ЦСКА нечего терять, кроме своих цепей. Это только кажется, что «армейцы» могут только выиграть, набрав какие-то очки в такой группе. Год назад команду Слуцкого тоже не собирались забрасывать камнями за поражения от «Баварии» или «Манчестера», однако игроки сами тяжело восприняли неудачу. В первую очередь потому, что на деле, то есть на поле узрели разницу между собой и лучшими командами Европы. Переживали долго, и, по идее, в сентябре-ноябре ЦСКА должен был потерять все шансы на чемпионство. Помогли «армейцам» дорогие соперники – что «Зенит», что «Спартак» сражались со своими демонами, а «Локомотив» для победы оказался сыроват.

Сейчас ЦСКА важно почувствовать, что гандикап всё-таки сокращается – пусть не быстро, но верно. В этом смысле хорошо, что первый матч у «армейцев» – в Риме. «Рома» давно не играла в Лиге чемпионов, а тонус в этом турнире имеет огромное значение. Вон «Ливерпуль» с какими муками выигрывал вчера у «Лудогорца». Второй момент – в нынешнем виде римляне начинают лишь второй сезон, следовательно, автоматизма у них меньше, чем у соперников. При всех экспериментах Гвардиолы у «Баварии» слишком большой жирок накоплен, слишком много там индивидуального и командного класса. А «Сити» развивается эволюционно – Пеллегрини никогда не был таким радикал-реформатором, как Гвардиола или ван Гал. Вот и выходит, что у нашего дракона римская голова выглядит самой податливой.

Податливая она, конечно, податливая, но всё равно покоится на шее дракона. В распоряжении Руди Гарсии, может быть, нет такого количества мировых звёзд, но у него богатый и эластичный состав. «Рома» легко меняет по пять позиций на поле без явной потери качества. Однако в первом матче при своих трибунах итальянцы могут перегореть, и тогда у гостей появятся хорошие шансы. Для ЦСКА ключевых моментов два. Первый – спасибо, кэп, – реализация моментов. Гражданина Мусы особенно касается. И второй – переход из атаки в оборону. Именно ошибки в этом «упражнении» часто стоили «армейцам» очков и побед.

По сравнению с прошлым годом, у Слуцкого элементарно больше игроков, причём двое из новичков имеют большой европейский опыт. Лёгкость, с которой Натхо и Ерёменко не просто вписались в игру команды, а стали в ней солировать, вызывает приятное изумление. Причём у нашего финна и «предсезонки»-то нормальной не было. Видимо, Ерёменко просто требовался новый вызов, в «Рубине» он последние пару лет работал вхолостую. Вроде всё делал, как обычно, но не чувствовалось драйва, не было огонька. В ЦСКА Роман может напомнить о себе всей Европе, так что в Лиге чемпионов его ждут великие дела. Натхо же оказался идеальной заменой Эльму во всех отношениях – в том числе и как пенальтист. Сколько лет «армейцы» не могли найти надёжного исполнителя пенальти, перепробовав в этой роли чуть ли не все варианты, кроме Акинфеева. Эльм оказался человеком без нервов, но и Натхо обладает должной выдержкой и хладнокровием. В Лиге чемпионов промазать с точки – это как мишень себе на голове нарисовать и замереть на месте.