Когда ЦСКА был разгромлен в Риме, его поклонники совсем пригорюнились и, памятуя о следующих соперниках, перекрестились, страхуясь от пресловутых спартаковских 1:18. Потом была достойная игра с "Баварией" и красно-синих слегка попустило. А уж после домашнего матча с "Ман Сити", когда появился и первый результат, самые оптимистичные из них робко заговорили о том, "а не замахнуться ли уже и на Вильяма нашего Шекспира?"

Что же, если и замахиваться, то где еще, как не на родине гения? Другое дело, что его соотечественники были сильно против таких армейских телодвижений. Они не сомневались в победе своего чемпиона, ЦСКА казался местным журналистам кроликом, приехавшим к удаву. Так, вчерашняя Manchester Evening News, посвятив две полосы рассуждениям о том, кто выйдет в старте "Сити" – Йоветич или Джеко, ориентировочный состав москвичей дать вообще не удосужилась. А самой популярной ставкой в местных букмекерских конторах стала такая: "Агуэро забьет два или больше" – коэффициент на нее сползал весь день и дошел до двойки с небольшим.

Как же хотелось наказать чопорных родоначальников футбола! А тут еще история с Тошичем, которому не разрешили находиться в Англии 48 часов, положенных по его транзитной визе, решив, что футбольный матч в транзит входить не может, ведь Зоран приехал в Манчестер работать (!). Все усилия армейских служб и помогавших им сербских дипломатов закончились только тем, что Тошичу запретили находиться на стадионе даже в качестве зрителя, предписав покинуть Туманный Альбион в течение суток.

Но попробуй их накажи, этих монстров, когда на поле звезда звездою погоняет, а на трибунах ни одного своего болельщика. Даже луна, повисшая в темном британском небе абсолютно круглым блином, и та на фоне полностью окрашенных в клубные цвета секторов "Этихад" смотрелась предательски голубой.

Впрочем, ЦСКА сдаваться не собирался – доказательством тому стартовый состав с Думбья на острие. Никаких дополнительных защитников, никакого ивуарийского резерва на последние полчаса – сколько сможет главная атакующая надежда, столько и сыграет, но с самого начала. При этом еще одна любопытная деталь: Муса ушел не на левый фланг (где расположился Дзагоев), а на правый.

Домашняя заготовка сработала сразу же! Муса прорвался по своему флангу и его прострел Клиши прервал рукой. Навес Натхо, Думбья выпрыгивает выше всех и ЦСКА впервые в этой Лиге повел в счете. И ведь знал наш шельмец, что забьет – специально приготовил пустышку, которую тут же взял в зубы.

Увы, перевес в счете оказался недолговечным. Честно говоря, показалось, что Йоветич в большей степени "нарисовал" фол, чем действительно получил по ногам, но арбитр оказался ценителем современного симулятивного искусства и моментально назначил штрафной. А уж злому гению ЦСКА Яя Туре положить мячик в "девятку" с семнадцати метров прямо по центру ворот даже проще, чем пожаловаться на армейских болельщиков.

После столь бурного начала команды взяли паузу, но опять-таки ненадолго. Уже на 19-й минуте Думбья после отличного паса Дзагоева выскочил фактически один на один и имел все шансы во второй раз за вечер превратиться в младенца, однако чуть промазал. Хозяева же в ответ провели сразу две опаснейшие проникающие атаки – оба раза выручил Акинфеев.

После получаса игры преимущество "Ман Сити" стало казаться все более ощутимым – в штрафной армейцев дважды возникало некое подобие паники. Кто же ее погасил? Конечно, Думбья! Редкая, но массированная контратака гостей вроде бы уже захлебнулась, но Клиши (опять Клиши, спасибо тебе, наш французский друг, вы всегда не любили англичан!) пнул мяч прямо в ноги Натхо. А тот, не будь дураком, сразу же переправил его свободному Думбья. Этот выход один на один наш бомбардир исполнил как по нотам.

Второй тайм начался, понятно, атаками англичан – ретивое у них уже явно поигрывало. Но время шло, а ничего толкового они не создавали – наши поняли, что английский черт не так страшен, как малевал Manchester Evening News. Хотя, конечно, постоянное давление не могло не приносить плодов – то Яя Туре пытался "уговорить" арбитра на пенальти, то Сабалета с близкой дистанции проверял нашего голкипера на прочность.

Хуже было то, что армейские атаки случались все реже и реже. А тут еще произошла плановая замена Думбья – герой матча выдержал, как и предполагалось час с небольшим. Но когда голубая луна начала уже строить свои ехидные рожицы, пришла помощь из стана противника – Фернандинью заработал вторую желтую карточку. И снова, кстати, на Дзагоеве.

Эх еще бы Миланов уложил мяч со штрафного с правильной стороны сетки ворот! Не вышло, хотя та часть стадиона, что находится вокруг ложи прессы едва инфаркт не получила – им показалось, что Харту надо вынимать третий. Но тут же она ожила вновь – Джеко выкочил на рандеву с Акинфеевым. Слава богу, Игорь успел к мячу быстрее. А потом Яя Туре получил право на попытку номер два – штрафной примерно с той же позиции, что и голевой. И опять наш голкипер оказался на высоте.

У хозяев в виду бесплодности их атакующих попыток стали сдавать нервы, что вылилось во вторую красную карточку. Так уж надоели Яя Туре эти русские, что он взял и толкнул Еременко. Впрочем, Еременко-то финн, но мы же знаем, что только по паспорту. Бьют же, как хорошо известно, не по нему, а по физиономии, что игрок "Ман Сити" и проделал.

Оставалось только не расслабиться и дотерпеть, тем более, что зрители, так и не дождавшиеся двух голов Агуэро, стали покидать стадион.

Дотерпели!