Сборная России в ожидании домашнего Чемпионата мира FIFA 2018 начала жизнь с новым главным тренером. Впервые с 2006 года национальную команду возглавил российский специалист. После голландцев Гуса Хиддинка, Дика Адвоката и итальянца Фабио Капелло тренером назначен 44-летний Леонид Слуцкий.

Необычность назначения в том, что Слуцкий будет руководить национальной командой до конца отборочного турнира Чемпионата Европы 2016, при этом он будет совмещать посты в сборной и в ЦСКА, где он работает уже шесть лет и выиграл два чемпионских титула и два национальных Кубка.

Тренер, работащий и в сборной, и в клубе, - совсем редкое явление сегодня. Как он на это согласился?

«Понимаю, что тренер-совместитель — это необычно для современного футбола, но и в российской, и в мировой истории такое случалось не раз. Когда мы беседовали с руководством РФС, речь шла о коротком промежутке времени: четыре — шесть матчей отборочного турнира Евро-2016, – объясняет корреспонденту FIFA.comСлуцкий. – Это экстраординарная мера. Сборная России попала в сложную ситуацию в группе. И когда ко мне обратились с таким предложением, я согласился. Мне кажется, для любого тренера, будь он на моем месте, вполне естественно было откликнуться и помочь национальной команде, пусть всего на несколько матчей».

Осенний календарь у Слуцкого впечатляет: национальный чемпионат, в котором ЦСКА в данный момент лидирует, групповой этап Лига чемпионов УЕФА, в котором армейцы играют с «Манчестер Юнайтед», ПСВ и «Вольфсбургом», а теперь еще и решающие отборочные матчи Чемпионата Европы. Но Слуцкий не боится столько напряженного графика.

«Не вижу тут проблем. Тренер в современном футболе должен думать прежде всего о ближайшей игре. Я так работаю уже несколько лет, и в этом нет ничего нового для меня. Практически всех игроков сборной я знаю, все они играют в чемпионате России, за исключением футболиста «Реала» Дениса Черышева, но и с ним мне довелось несколько раз общаться».

Слуцкий последние годы заслуженно считается одним из самых успешных российских тренеров. С ЦСКА он успешно конкурирует в национальном чемпионате с петербургским «Зенитом», у которого самый звездный состав в России. Также в 2009 году он впервые в истории вывел российский клуб в четвертьфинал Лиги чемпионов. Ранее были более локальные успехи с самарскими «Крыльями Советов» и ФК «Москва». Но своим главным достижением Слуцкий считает работу с юношеской командой «Олимпия» из Волгограда на заре своей карьеры.

«Когда я работал с мальчишками из «Олимпии» 1982 года рождения, 17 человек из это команды заиграли в футбол профессионально. Это просто невероятно высокий процент, практически невозможный. И я этим очень горжусь».

Слуцкий, в отличие от подавляющего большинства российских коллег, практически не имеет опыта профессионального футболиста, из-за чего местная пресса стала называть его «русским Моуринью». Его карьера завершилась в 19 лет, когда он получил тяжелую травму, упав с дерева при попытке спасти соседскую кошку.

«Зашла соседка, попросила помочь, снять с дерева кота, – вспоминает Слуцкий. – Залез на дерево, упал. Получил открытый многооскольчатый перелом левого надколенника. Травма, несовместимая не только с футболом, но даже с полноценной жизнедеятельностью. Так что год провел в больнице. Смог разработать ногу, были попытки вернуться в футбол. Но сегодня, оценивая эту ситуацию уже как тренер, могу сказать, что российский футбол не понес тяжелой потери, оставшись без футболиста Слуцкого».

Слуцкий родом из Волгограда, а также работал в Самаре — города, которые примут Чемпионат мира FIFA 2018.

«В России, и особенно в провинции, очень ждут Чемпионат мира. Для городов это настоящий жизненный шанс увидеть лучшие стадионы, лучших футболистов, сделать сдвиг в инфраструктуре этих городов, прикоснуться к международному сообществу. Не все жители этих городов имеют возможность выезжать за границу. Они уже живут ожиданием Чемпионата мира. Так что я хочу сказать всем любителям футбола, которые планируют поехать в Россию, что они будут просто очарованны тем отношением людей, особенно в регионах, с которыми они столкнуться, и той атмосферой счастья, которую подарит турнир этим городам».

Хотел бы Слуцкий тренировать сборную России на домашнем чемпионате мира? «Я не мыслю такими категориями, я просто иду от матча к матчу, не заглядывая так далеко. Но безусловно, любому специалисту крайне престижно и волнительно готовить свою национальную команду к домашнему Чемпионату мира».

После назначения Слуцкого сборная России уже одержала две победы в двух важнейших матчах - со Швецией (1:0) и Лихтенштейном (7:0). Команда поднялась с 3-го на 2-е место в отборочной группе Квалификации Евро и теперь имеет отличные шансы на выход в финальный турнир. Нынешнюю сборную России критики называют командой без звезд, но Слуцкий с этим не совсем согласен.

«Если звездой считать игроков, выступающих в топ-клубах ведущих чемпионатах, тогда действительно у нас их нет. Хотя Черышев — игрок «Реала», и мы очень хотим, чтобы он получал там как можно больше игрового времени. Но на мой взгляд, чемпионат России незаслуженно недооценивают. Поэтому я считаю, что в сборной собраны очень сильные футболисты, которым абсолютно по силам решать те текущие задачи, которые перед ними стоят — выход на Чемпионат Европы».