К приезду дорогих гостей из России служащие уютного отеля Los Monteros на 187-м километре трассы Кадис подготовились основательно. Развесили повсюду таблички на русском языке с эмблемой столичного клуба, вывели на плазменный экран приветствие: «Добро пожаловать!». Обновили дорожную разметку перед центральным входом. Допускаю, что кто-то унёс с собой в номера на подошве кроссовок свежую жёлтую краску. Радушие персонала подразумевалось по умолчанию.

«Армейцы» съезжались в Марбелью разными путями. После прошлого сбора футболисты получили несколько выходных дней и, естественно, использовали их по-разному. Централизованно из Москвы до Испании добирались россияне во главе с главным тренером, да и то не все. Братья Березуцкие, допустим, прибыли на место раньше коллег по сборной.

Все желающие, с позволения Леонида Слуцкого, взяли на сбор жён и детей. Бибрас Натхо со спящим малышом в трости-коляске выглядел очень трогательно. Второй сынишка тем временем прикорнул на руках у мамы Талии.

Мини-Вернблумы, мальчик Милле и девочка Пенни Вера, пока мама Нина совершала пробежку, со всеми удобствами устроились на кожаном диване в холле и уткнулись в планшет. В общем, атмосфера на заезде царила самая непринуждённая, в прямом смысле слова семейная.

«Российская» делегация приземлилась в аэропорту Малаги пополудни по местному времени (14:00 по Москве). Пока прошли паспортный контроль, пока выгрузили и снова загрузили багаж, прошло минут 40. Ещё столько же – на автобусе до Марбельи. Утомительный переезд позади. Приехали!

Первым, согласно иерархии, с автобусной подножки спрыгивает Леонид Слуцкий. За ним следуют ассистенты – Сергей Овчинников, Виктор Гончаренко. Виктор Онопко уже на месте.

— Как долетели? – справляюсь у Леонида Викторовича.
— Отлично! – бодро отвечает главный «армеец». Видно – устал. Но виду не подаёт.

Футболисты выгружаются из задних дверей. Среди них – герой последних дней. Капитана сборной России невозможно не заметить. Он одет в штатское. Трансфер произошёл столь молниеносно, что Широкову ещё даже фирменный спортивный костюм оранжево-синей окраски выдать не успели. Но цветовая гамма Романом – очевидно, что при помощи заботливой супруги Екатерины – подобрана грамотно: из-под синей кофты виднеется красная футболка.

— Ну конечно, удобно переходить в команду, которая идёт на первом месте! – с порога берёт в оборот опытного новичка главный клубный балагур и юморист. Роман смущённо улыбается и что-то вполголоса отвечает Василию Березуцкому.

Братья и берут на себя роль добровольных «гидов по ЦСКА», увлекая товарища по национальной команде в тенистые недра гостиницы. «Встреча прошла в тёплой, дружественной обстановке», — сказал бы диктор центрального телевидения Советского Союза. Другого бывшего спартаковца в ЦСКА, быть может, и приняли бы прохладнее – но не этого. В сущности-то он свой, клубный воспитанник. Просто вернулся домой после долгих странствий. Уже не мальчиком, но зрелым мужем.

Сегодня вечером Широков проведёт первую тренировку с новой-старой командой. Время, чтобы наверстать упущенное за время вынужденного простоя – между уходом из «Спартака» и приходом в ЦСКА, – у него ещё есть. Первый спарринг в Андалусии лидер РФПЛ проведёт только 18 февраля — с «Динамо».