То, что казалось невероятным месяц назад, все же случилось: отрыв лидера растаял, как снег под весенним солнцем. После матчей 24-го тура "Рубин" опережает ближайшего из преследователей лишь на одно очко.



Накануне центральной игры тура чаще всего звучал вопрос, успеет ли "Рубин" восстановить физические и эмоциональные ресурсы, щедро потраченные в сражении с "Интером". Не успел. Первый же, разведочный, выпад "Локомотива" застал казанскую оборону врасплох. Чемпион едва переварил случившееся и собрался с духом, как оплошал второй раз. Не припомнить, пропускал ли "Рубин" когда-нибудь еще на второй минуте и делал ли соперникам такие царские подарки, какой вышел у Рыжикова. А тут все в одном матче. Да, потом чемпион атаковал, больше владел мячом, заставлял соперников фолить, но ему все время чего-то не хватало: то точности, то ловкости, то паса, то удара. Даже всегда грозные "стандарты", коих было в изобилии, на этот раз получались совсем безобидными. За единственным исключением, когда одна из казанских заготовок все же сработала. Если учесть, что в активности, в движении гости хозяевам не уступили, дальнейшая турнирная судьба "Рубина", как представляется, во многом будет зависеть от того, научится ли команда управлять своими эмоциями, сумеет ли после матчей Лиги чемпионов сохранять заряд и собранность для игр внутреннего календаря. Сейчас у "Рубина" был не худший расклад: четыре дня отдыха и самый легкий из всех возможных переезд. Дальше график будет сложнее. Что до "Локомотива", то он превзошел соперника в первую очередь надежностью. И тренер сделал в составе соответствующие поправки, и игроки старательно избегали ошибок, и вратарь партнеров выручал.

Вплотную к лидеру приблизился столичный "Спартак". Как оказалось, спад, накрывший команду после болезненного поражения от "Рубина", не затянулся. Победа над "Томью", убедительная по счету, но не по игре, не дала повода для категоричных выводов. Встреча же с раздухарившимся "Амкаром" как нельзя лучше подходила для проверки. И спартаковцы подтвердили состоятельность своих притязаний, добившись волевой победы в гостях. Если игру "Спартака" не назовешь зрелой, поскольку стилевые черты пока размыты, а тренер продолжает пробовать различные схемы и сочетания (в Перми, например, впервые вместе сыграли Веллитон и Низамутдинов), то характер у команды вполне определенно присутствует. И этот самый спартаковский дух, которые многие почитают мифом, - основа той надежды, которая после нынешнего тура окончательно воскресла в красно-белом лагере.

Третье место сохранил за собой "Зенит", хотя победа над "Динамо" далась ему непросто. Интриге этому матчу тоже добавили привходящие обстоятельства, а если точно - маневры зенитовского руководства, не перестающего удивлять неуклюжестью своих манер. Зачем нужно было приглашать Лучано Спалетти в Питер именно сейчас, за два дня до матча? И пусть это действительно было знакомство и ничего более, как вдогонку пояснили в клубе, почему визит нельзя было организовать несколькими днями позже, когда чемпионат возьмет длительную паузу? Тренер только-только восстановил в коллективе рабочую атмосферу, команда только-только сосредоточилась на футболе, как на тебе - такой привет от начальства. И суетливое удаление из должности Анатолия Давыдова префикса "и.о." заставило лишний раз недоумевать по поводу стиля управления питерским клубом. Следует отдать должное профессионализму команды, которая сумела в такой момент сохранить эмоции для дела и переломила неудачно складывающуюся игру.
Нельзя не отметить, что обе голевые атаки организовали вышедшие на замену игроки: скамейке "Зенита" могут завидовать не только динамовцы, но, пожалуй, и все соседи по турнирной таблице.

Хотя и в других клубах открываются резервы, о которых прежде не подозревали. Вот Хуанде Рамос ведет себя вполне по-европейски, изыскивая возможность для ротации там, где иные предпочли бы не рисковать. Матч против "Кубани" армейцы начали с изрядно перекроенной линией обороны (ни одного Березуцкого!), уже в первом тайме тренер снял с игры Дзагоева, а после перерыва, когда исход был еще отнюдь не очевиден, не побоялся отправить на поле новичка Олисе, который в итоге отметился голом.

Основной конкурент "Кубани" в борьбе за выживание, "Спартак" из Нальчика, взял важное очко в Самаре. Не оплошала и "Томь", на которую тоже повеяло холодом из турнирного подвала: подшефные премьера обыграли дома "Сатурн". Наверное, хотел бы спокойнее чувствовать себя на финише "Ростов", но не сумел удержать такую близкую победу в матче с "Москвой". Зато "Терек" уверенно шагнул вперед: на этот раз была его очередь обыгрывать "Химки".

Интрига в чемпионате закручивается все круче. Очко разделяет конкурентов и внизу, и вверху таблицы, и на подступах к пьедесталу. Одни преследуют, другие убегают. Развязка предстоит захватывающая.

Продолжение - через две недели.

1

2

3

4

.