УНИКС стал первой командой, которой удалось переиграть ЦСКА в матче российской Суперлиги. Болельщики армейцев порадовались разве что эффектному дебюту Попса Менса-Бонсу и борьбе мяч в мяч на протяжении всей встречи.

Если хочешь увидеть агрессивный баскетбол – приходи на матч с УНИКСом. Не то, чтобы казанцы в очередной раз бились на грани грубости. Просто они построили нападение на постоянных входах в трехсекундную зону, вынудив фолить армейцев. Первой жертвой стал MVP последнего тура «регулярки» Евролиги Шишкаускас, вынужденный отправиться на скамейку с парой персональных замечаний. Правда, Рамунасу и в те две с половиной минуты, что он провел на площадке, было непросто под внимательной опекой Самойленко. Сказывалась боль в травмированной левой руке, которую литовец вновь повредил на тренировке. В итоге Евгений Пашутин, заменив Шишкаускаса, «забыл» о нем, позволив лидеру отдохнуть.

Гости довольно быстро дошли до момента, когда реализовывать атаки им стало просто – хозяева просто исчерпали лимит фолов. 10 очков из 19 в первой четверти УНИКС набрал с линии штрафных. ЦСКА отвечал давлением в трехсекундной зоне, где сначала господствовал Каун, а потом, к восторгу публики, принялся царить Менса-Бонсу. Именно Попс вернул лидерство армейцам на отметке 13-12, затем добавил еще пару мячей подряд, включая алле-уп от Холдена. Но особый восторг трибун новичок вызвал, с ведением резко уйдя от новобранца казанцев Лампе и вколотив мяч сверху через поляка. Впечатление от 11 очков и 6 подборов британца по итогам первой половины немного смазали лишь три промаха со штрафных после четырех попыток.

На перерыв армейцы ушли в роли догоняющих. При всех успехах под щитами – 21 подбор (8 – Хряпа!) против 9 у УНИКСа – хозяева допустили слишком много потерь (10). Вязкая борьба не позволяла организовывать рывки ни тем, ни другим, а успехи «зеленых» в бросках издали обеспечили им лидерство.

Вернуть инициативу удалось лишь в середине третьей четверти, когда липучка-Холден приклеился к надоедливому Поповичу. Ко всему у Джея самого полетели в цель мячи, и нападение ЦСКА заиграло новыми красками. Преимущество быстро удалось вырастить до 4 очков. Только вот дальше продвинуться не удалось. Пришлось отложить решение судьбы матча до концовки.

УНИКС предоставил все решения попадучему Поповичу. И хорватский защитник не подвел. Он набрал 6 очков казанцев подряд и вывел их вперед 85-88 за 25,4 секунды до сирены. Последние полминуты армейцы провели слабо: Холден забрался под блок-шот Лайдэя, а Курбанов, выбрасывавший мяч из-за боковой после тайм-аута, позволил Кузякину совершить перехват. Гости довершили дело штрафными, которые они в этот вечер реализовывали блестяще.