Во вторник и четверг участники 1/16 финала Лиги Европы УЕФА продолжат борьбу за путевки на решающий матч, который пройдет 18 мая на "Дублин Арене".

Плей-офф начнется во вторник, когда греческий "Арис" примет в родных стенах "Манчестер Сити". В составе последнего должен дебютировать в еврокубках боснийский нападающий Эдин Джеко. Перед ним и его партнерами стоит задача прервать беспроигрышную серию "Ариса" на европейской арене, которая насчитывает ни много ни мало 40 лет.

В четверг другой представитель премьер-лиги, "Ливерпуль", нанесет визит в Прагу, где встретится со "Спартой". В составе гостей ожидается европейский дебют экс-форварда "Ньюкасла" Энди Кэрролла, которому, однако, может помешать травма. В зимнее трансферное окно обе команды лишились своих лидеров - мерсисайдцы продали "Челси" Фернандо Торреса, а форвард "Спарты" Вильфрид Бони перебрался в "Витесс". Последнее обстоятельство должно радовать рулевого красных Кенни Далглиша, ведь на групповом этапе Бони был неудержим, забив пять мячей.

Одним из интереснейших противостояний обещает стать дуэль "Наполи" и "Вильяреала". Многие рассматривают ее в качестве соперничества форварда неаполитанцев Эдинсона Кавани и его коллеги по амплуа Джузеппе Росси, на счету которых по пять забитых мячей. "Подводники", занявшие первое место в группе D, еще ни разу не побеждали на Апеннинах в официальных матчах.

Между тем, на вершине списка бомбардиров находится нападающий "Порту" Фалькао, записавший себе в актив семь точных ударов. Команда колумбийца уверенно первенствовала в квартете L и теперь проверит свои силы в пиренейском дерби с двукратным обладателем Кубка УЕФА "Севильей".

"Штутгарт", аутсайдер бундеслиги и победитель группы Н, в Лиссабоне встретится с "Бенфикой", которую недавно ради "Челси" покинул центральный защитник Давид Луис. Другой лиссабонский клуб - "Спортинг" - отправится в Глазго на матч с "Рейнджерс".

Сильнейший клуб Шотландии - один из восьми участников, попавших в плей-офф Лиги Европы через Лигу чемпионов УЕФА. Любопытно, что четыре таких команды сразятся между собой: "Рубин" в Казани сыграет с чемпионом Нидерландов "Твенте", а московский "Спартак" в гостях сразится с "Базелем".

Два других представителя России - "Зенит" и ЦСКА - не только стали победителями своих групп, но и поделили лавры самых результативных команд группового этапа, забивая в среднем по три мяча за игру. Обладатель Кубка УЕФА трехлетней давности "Зенит" вдобавок стал единственным клубом, не потерявшим ни одного очка. Теперь питерцы постараются испортить отменную домашнюю статистику "Янг Бойз", а ЦСКА, чьи форварды Томаш Нецид и Сейду Думбия на пару забили девять мячей, встретится на выезде с греческим ПАОКом.

Интригующим обещает стать противостояние "Андерлехта" и "Аякса", которые первый поединок проведут в Брюсселе. В свою очередь, лидер чемпионата Нидерландов ПСВ сыграет в гостях с "Лиллем", сильнейшей на данный момент командой Франции.

Главный преследователь "Лилля" в чемпионате - "Пари Сен-Жермен" - в гостях проэкзаменует белорусский БАТЭ, а один из лидеров бундеслиги "Байер" нанесет визит харьковскому "Металлисту". Наконец, "Лех" борьбу за место в 1/8 финала начнет выездной встречей с "Брагой", а киевское "Динамо" в Стамбуле сыграет с "Бешикташем".

Ответные матчи состоятся 22 и 24 февраля.