Главным арбитром на центральный матч тура ЦСКА - "Зенит" назначен московский рефери Алексей Николаев .

Если попытаться коротко охарактеризовать Алексея Николаева, то вполне применимы слова "незаметный герой". 40-летний москвич (кстати, день рождения он отметил совсем недавно, 1 августа) не обладает такой харизмой, как, к примеру, Игорь Егоров. С другой стороны, с ходу вспомнить какие-то грубые его ошибки тоже трудно. Об этом говорят и результаты в традиционном конкурсе "СЭ" "Золотая мантия" - в 2009 и 2010 годах он занимал второе место. И, что интересно, оба раза уступил Николаю Иванову.

Перед началом этого сезона имел на своем счету круглое число - 100 матчей в чемпионатах страны. Правда, в текущем розыгрыше премьер-лиги арбитр провел всего восемь матчей, тогда как некоторые его коллеги работают едва ли не в каждом туре. Однако этому есть весьма уважительная причина - Николаев вместе со своими помощниками Тихоном Калугиным и Антоном Аверьяновым работал на чемпионате мира для футболистов до 17 лет. В Мексике россиянин отсудил четыре игры - три на групповом этапе и полуфинал между Бразилией и Уругваем.

Продолжая международную тему, необходимо заметить, что Николаев - единственный наш судья, входящий в элитную группу арбитров УЕФА. Впрочем, включен он был туда относительно недавно: в конце 2010 года. И, очевидно, что среди россиян именно Николаев является наиболее реальным претендентом на обслуживание финального турнира Euro-2012. Последним же его матчем на европейской арене был четвертьфинал прошлогодней Лиги Европы между "Твенте" и "Вильярреалом".

Если же говорить о сегодняшних соперниках, то и ЦСКА, и "Зенит" занимают в карьере Николаева особое место. Ведь именно в матче с участием питерцев он дебютировал в премьер-лиге. Было это в 2003 году во встрече с "Ротором", которая завершилась нулевой ничьей. Что касается армейцев, то у них именно при судействе Николаева часто случаются "горячие" матчи. Впрочем, как может быть иначе, если он обслуживал два дерби со "Спартаком", и в обоих случаях армейцы заканчивали игру в неполных составах.

Причем оба удаления были неоднозначными. Осенью 2008 года, в том самом поединке, когда "Спартак" прервал свою безвыигрышную серию в матчах с ЦСКА, Николаев удалил Юрия Жиркова, показав ему две желтые карточки в течение одной минуты, причем вторую - за недисциплинированное поведение. Что даже вызвало на поле небольшую потасовку. Впрочем, на отношениях Николаева с ЦСКА это, по его словам, не сказалось. "У меня с армейцами нормальные рабочие отношения. Претензий к судейской бригаде по тому моменту быть не могло. При этом был приятно удивлен поведением Акинфеева: как капитан он навел порядок среди футболистов", - рассказывал в интервью "СЭ" арбитр.

Второй случай произошел в ноябре прошлого года. Тогда в начале второго тайма при счете 1:0 в пользу "Спартака" Николаев показал вторую желтую карточку Шемберасу, который излишне горячо оспаривал одно из решений судьи. Однако, оставшись в меньшинстве, ЦСКА заиграл лучше и добился победы - 3:1. Тот матч, кстати, запомнился еще и забавным моментом. На протяжении всего матча форвард армейцев Вагнер Лав выпрашивал у Николаева желтую карточку, всячески его провоцируя. Для бразильца предупреждение стало бы четвертым, и он смог бы досрочно уйти в отпуск. Николаев мужественно держался весь матч, но на 93-й минуте Вагнер все же добился своего.

Но назвать Николаева "удобным", ну или "везучим" для ЦСКА арбитром однозначно нельзя. При его судействе, например, в прошлом и в этом сезонах армейцы не смогли обыграть "Динамо", в первом случае не реализовав пенальти, а во втором бело-голубые сравняли счет уже в компенсированное время. Что же касается "Зенита", то, кроме дебюта, никаких памятных матчей при судействе Николаева у питерцев не случилось.

А вот очная встреча ЦСКА и "Зенита" в карьере Николаева была. Правда, только в роли резервного арбитра, ведь до этого года московские судьи не могли работать на матчах столичных клубов с нестоличными. Случилось это в первом круге прошлого сезона. Тогда под аккомпанемент апрельского дождя в Химках "Зенит" одержал убедительную победу. Пусть и не по счету - 2:0, но по игре преимущество гостей сомнений не вызывало.