Уже второй год молодежные команды ведущих европейских клубов соревнуются в престижном турнире NextGen Series, который с легкой руки западных журналистов все воспринимают как Лигу чемпионов для молодежных составов. В нынешнем сезоне в ней участвуют 24 клуба (игроки 1994-95 годов рождения), среди которых большинство ведущих континентальных "марок" - "Барселона", "Ювентус", "Интер", "Арсенал", "Манчестер Сити" и так далее.

Россию в турнире представляет ЦСКА. По жеребьевке армейцы попали в одну группу с "Челси", финалистом прошлогоднего турнира "Аяксом" и норвежским "Мольде" и после пятого тура, состоявшегося во вторник - среду, досрочно обеспечили себе выход в плей-офф (две победы над норвежцами, победа над голландцами и победа/поражение в матчах с англичанами).

Чтобы понять, насколько весомо это достижение, корреспондент "СЭ" связался со спортивным директором ПФК ЦСКА Валерием Непомнящим.

- Турнир пользуется большим вниманием в футбольной Европе, - рассказал Валерий Кузьмич. - Знаю, что ряд клубов, такие как "Ливерпуль", "Андерлехт", "Селтик", "Вольфсбург", проводит матчи этого соревнования на своих главных аренах и собирает приличное количество зрителей. Не говорю уже о повышенном внимании селекционеров и тренеров.

- Насколько уровень того же "Челси" близок к основному составу клуба?

- Об основном составе говорить, конечно, рано, но у каждого из наших соперников четыре-пять футболистов уже привлекаются к тренировкам с первой командой. Игроки в этом возрасте еще недостаточно стабильны, чтобы делать уверенный прогноз, но ярких талантов, способных стать европейскими звездами, среди них хватает. И мы на этом уровне выглядим конкурентоспособными.

- Перед вашими ребятами ставится какая-то спортивная задача или главное в данном случае - приобретение опыта?

- Опыт на самом деле приобретается уникальный. Но и без спортивных задач нельзя. Даже если их не ставят официально, ребята все равно хотят выиграть. Да и потом это тоже опыт: встречаясь на взрослом уровне с тем же "Челси", они прекрасно будут помнить, как обыгрывали сверстников из этого клуба. А значит, выходить на матч более спокойными и уверенными в себе.

Главная же задача для нас - тех, кто к этим ребятам имеет то или иное отношение, - сохранить их для взрослого футбола, безболезненно обеспечить переход на более высокий уровень. Пока какого-то готового рецепта, увы, не существует - те, кто перерастает уровень дубля, но не дотягивает пока до основы, фактически не имеют полигона для роста.

Турнир молодежных команд их уже не "греет", а натаскивать юных игроков во второй лиге, в той же тольяттинской "Академии", не очень эффективно - взрослые мужики, играющие в атлетичный футбол, могут молодого просто "затоптать". Над решением этой самой главной проблемы мы бьемся постоянно, отыскивая какие-то индивидуальные меры в каждой конкретной ситуации

В плей-офф выходят две лучшие команды из каждой группы и 4 лучшие команды из 6, занявших третьи места.