В холодном нижегородском зале, несмотря на горячую поддержку внушительной группы армейских болельщиков, ЦСКА уступил второй раз в истории, показав, возможно, худшую атакующую игру в сезоне.

В отсутствие реактивно принимающего решения Теодосича нижегородцы постарались максимально замедлить нападение ЦСКА, постоянно сдваиваясь на игроке, прекращавшем дриблинг. К тому же в холодном зале не очень-то получались броски издали, а потому нападение армейцев получалось предсказуемым – только за счет давления под кольцом. Там, несмотря на низко садившуюся защиту, преуспевал Каун, но этого, понятно, было слишком мало для завоевания серьезного преимущества.

Команды шли ноздря в ноздрю до середины второй четверти. В одной из атак неудачно упал Крстич, изрядно напугав армейских болельщиков, и с учетом двух фолов Кауна состав красно-синих остался без номинальных центровых – пару «больших» составили Эрцег и Воронцевич. К счастью, отсутствие Ненада оказалось недолгим, и мощь под щитом вернулась. А вот ритм сбился: «Нижний», воспользовавшись моментом, совершил рывок 10-0 (Антонов и Яковенко по ходу дела попали по «трехе» через руки Крстича), и гости вдруг оказались на двузначной дистанции позади.

Бросать хуже, чем в первой половине, было уже нельзя: армейцы реализовали меньше трети бросков с игры (11 из 35) и всего 1 из 12 трехочковых. В такой ситуации пятиочковое отставание можно считать еще удачным. Правда, после перерыва мало что изменилось. Погоня не удавалась. Однажды москвичи подобрались на минимальную дистанцию, но выдав серию холостых атак, снова сваливались в пучину. В итоге третья четверть была проиграна даже с учетом попадания Уимса из угла под сирену.

Лучше практически не становилось. К геройствам Кауна добавились его же четыре фола, ограничивавшие активность центрового, а затем последовало и Сашино падение. Крстичем Этторе Мессина решил не рисковать и припрятал на скамейке. Отъедать отставание помогала лишь приличная защита. За 2.44 до сирены хозяев напугал Папалукас, отобравший мяч на ведении у Троттера и сокративший разницу до двух очков – последовал тайм-аут Зорана Лукича.

Армейцы вновь отбились в защите, и Уимс, наконец, сравнял счет в проходе – 65-65. Две попытки выйти вперед были не использованы, но ЦСКА взял свое штрафными. Мицов и Уимс вывели гостей вперед – 67-68. И здесь последовали две ошибки. Сначала Папалукас сфолил на Томпсоне в безобидной ситуации, а затем того же Томпсона не отсекли от подбора после его промаха во второй попытке – и форвард вернул лидерство «Нижнему». У армейцев оставалось 11 секунд, но использовать их не удалось. Уимс, стянув двойную опеку, сделал скидку открытому Мицову, но Владо не попал издали за секунду до сирены.