Чемпионы прошлых лет нынче вынуждены понизить планку притязаний. Но их соперничество всё равно остаётся одной из главных интриг чемпионата.

Беспросветную вроде бы «Томь» от 12-го места, которое позволяет избежать даже стыковых матчей, сегодня в таблице чемпионата отделяют 11 очков. Ровно столько же теперь отделяют от «Спартака» и питерский «Зенит». Отставание ЦСКАна один пункт меньше, но эта малость никак не способна изменить общего вывода: вопрос о золоте – самый элементарный из всех, существующих на этот день в турнирной таблице. Потому сколь бы ни было сейчас досадно привычным фаворитам, здравый смысл подсказывает им необходимость сосредоточиться на более земной задаче – серебряной. Но тоже лигочемпионской.

Соперники

Самый простой способ заочного сопоставления шансов – через предстоящих оппонентов. У ЦСКА они сильнее. Если подсчитать сумму мест, которые на этот момент занимают клубы, против которых в оставшихся семи турах предстоит сыграть конкурентам, этот условный индекс силы соперника у армейцев оформится в цифру 59, у зенитовцев – 68.

Разницу в девять пунктов, конечно, трудно считать принципиальной, но тут следует иметь в виду одну особенность календаря: самые сложные соперники москвичей ждут в ближайшее время, а петербуржцев – в самом конце. Если взять для сравнения тот же самый индекс, но в трёх следующих турах, то разница уже окажется вопиющей: 13 – 40. ЦСКА на этом отрезке сыграет против «Уфы», «Локомотива» и «Спартака», а «Зенит» – против «Урала», «Оренбурга» и «Томи».

Говоря иначе, «Зенит» имеет возможность в ближайших турах перехватить серебряную инициативу и в дальнейшем уже чувствовать себя в этом сюжете хозяином положения.

Цельность

Но всё же силу сопротивления трудно считать главным фактором. Важным – да, но не главным. В своём оптимальном состоянии ЦСКА и «Зенит» способны обыграть в нашем чемпионате любого (или почти любого – поставим знак вопроса напротив просветлённого лидера), а потому ключевым на самом деле видится вопрос о том, насколько они сами будут близки к собственному оптимуму.

С этой точки зрения более предпочтительно сегодня смотрится ЦСКА. Команда оставляет впечатление очень цельной силы, даже несмотря на то, что в двух последних турах не смогла победить. Но по сути происходящего на поле она выглядела заметно сильнее и «Краснодара» (в гостях), и «Ростова». Сухой факт: по воротам команды Курбана Бердыева в минувшую субботу армейцы нанесли 19 ударов. Для сравнения: кошмар в Мюнхене (0:5), с которого прошлой осенью начался лигочемпионский путь «Ростова», случился после 14 ударов соперника.

Говоря иначе, действующему чемпиону сегодня не хватает по большому счёту одного – завершения. В остальном команда выглядит очень прилично, и это, между прочим, ещё без Дзагоева, который, видимо, вот-вот должен вернуться.

После матча с «Зенитом», который открывал весеннюю часть сезона, Виктор Гончаренко решил покритиковать манеру работы арбитра Александра Егорова, хотя очевидных оснований к тому не просматривалось. То ли сам тренер позже почувствовал всю неуместность случившегося, то ли кто ему подсказал, но с тех пор публичных жалоб от него не слышно. И даже когда обстоятельства дают к тому повод (как, допустим, было после сборных, когда сломались сразу несколько армейцев), Гончаренко избегает искушения посетовать, игнорирует провокационные вопросы-подсказки репортёров и старается делать вид, что всё в порядке. Тем самым в мир транслируется образ клуба-бойца, готового драться даже несмотря на царапины и ушибы. И это, видимо, не придуманный имидж – это отражение внутреннего состояния сегодняшнего ЦСКА.

Внутреннее состояние сегодняшнего «Зенита», судя по всему, от армейского отличается очень сильно. Тренер не устаёт жаловаться, пытается представить себя жертвой, в открытуюпикируется со своими игроками – назвать питерскую команду цельной сегодня не решится даже самый отчаянный фантазёр.

И игра «Зенита» идёт всплесками. То вдруг начинают проглядывать согласованность, предприимчивость, азарт, а то верх снова берут апатия и разнобой.

Мирча Луческу меняет игроков, пробует разные варианты, но общая картина остаётся прежней – малоубедительной. Единства в сегодняшнем образе «Зенита» нет.

Стадион

В то же время повлиять на исход соперничества двух в принципе равновеликих сил могут какие-то частности, нюансы. И в этом смысле невозможно игнорировать фактор новой арены, на которую переезжает «Зенит»: три оставшихся в сезоне домашних матча – против «Урала», «Терека» и «Краснодара» – петербуржцы проведут на «Крестовском».

А вдруг новая арена вдохнёт в команду нечто духоподъёмное? Вдруг переполненные и влюблённые в свой «Зенит» трибуны дадут футболистам столько энергии, что те взлетят на второе место?

Или всё будет наоборот. В последние годы «Зенит» и на 22-тысячном «Петровском» аншлаги собирал нечасто, а «Крестовский» в три раза вместительнее. Как почувствуют себя игроки, привыкшие к горячему дыханию домашних трибун, если вдруг увидят на две трети пустые ряды?

Ну и фактор газона. На «Петровском» он считается идеальным, на «Крестовском» же его сейчас выращивают фактически с нуля. А поле, тем более домашнее, для футболиста тоже элемент комфорта.

В общем, есть ощущение, что новый стадион в серебряную гонку как-то вмешается. Вопрос в том, как.

Оланаре

И ещё одна вроде бы частность, в которой на самом деле угадывается значительный потенциал. Чтобы стать похожими на свои лучшие образцы, армейцам по большому счёту необходимо единственное условие – забивной форвард. И кандидат на эту вакансию в сегодняшнем составе тоже один –Аарон Оланаре.

В последнем матче против «Ростова» тренер выпустил его в стартовом составе – впервые за пять туров. Оптимальных кондиций нигериец не вернул, но этого и не случится, если выходить только на 15-20 минут. Однако даже далёкий от расчётных значений Оланаре мог забить «Ростову» и не раз – не хватило то ли тонуса, то ли удачи.

И как только этот крепыш впервые забьёт, всё может поменяться самым приятным для ЦСКА образом. Вопрос в том, когда этот гол случится.

* * *

Подвести итог можно таким нехитрым выводом: заведомого преобладания в серебряном споре не имеет никто. Если за ЦСКА и можно предположить некоторое преимущество, то в масштабах не более того очка, на которое сегодня армейцы опережают «Зенит». Но сколько в том весу, если впереди каждой стороне предстоит разыграть ещё по 21 очку?