Вслед за сборными Экваториальной Гвинеи и Кот-д`Ивуара выход в четвертьфинал уже после двух матчей гарантировали себе сразу две команды из группы С - Тунис и Габон. При этом из борьбы досрочно, как ранее Сенегал, выбыл еще один записной фаворит - Марокко.

НИГЕРУ ОСТАЛОСЬ ПОБОРОТЬСЯ ЗА ЧЕСТЬ СТРАНЫ

Нигер - Тунис - 1:2 (Нгуну, 9 - Мсакни, 4. Жемаа, 90).

Нигер: Дауда, Бюлюс (Иссуфу, 90+1), Шикото, Кова, Сумаила, Якуба, Бонн, Абдул Карим, Бубакар Гарба (Лауали, 84), Нгуну (Камилу, 71), Маазу.

Тунис: Матлути, Ифа, Хагги, Абденнур, Жемаль, Трауи, Корби, Дауади (Дарражи, 50), Шихауи (Аллаги, 66), Мсакни, Шермити (Жемаа, 46).

Нормальных голов Тунису пока не забивали. Марокканцам помог офсайд, нигерцам - финт Марадоны с "божьей рукой", который продемонстрировал Мусса Маазу. Просмотр видеозаписи не позволяет со стопроцентной уверенностью утверждать, коснулся нападающий мяча кончиками пальцев или нет. Но в связи с этим возникает вопрос: неужели зоркий арбитр из Замбии Сиказве и его помощники с ходу определили, что форвард до мяча не дотянулся? Очевидно, момент они вообще проглядели. Дезориентированный взмахом руки соперника вратарь отбросил мяч на голову другому нигерскому футболисту - и счет сравнялся. Однако в конце концов "Орлы Карфагена" победили - и тунисский хеппи-энд все списал.

В матче с Марокко второй и победный гол забил, выйдя во втором тайме, Юссеф Мсакни. Во встрече с Нигером он появился с первых минут - и вновь блеснул индивидуальным проходом. Похоже, 21-летнему нападающему "Эсперанса" пора ждать приглашения в Европу. При этом без Мсакни действующий клубный чемпион Африки не останется - в этот клуб из "Стад Тюнизьен" как раз перешел 24-летний Инеб, брат автора двух голов на Кубке Африки.

Удачную замену главный тренер "Орлов" Сами Трабельси сделал и во втором туре. После перерыва он бросил "спасать отечество" нападающего "Осера" Иссама Жемаа, чье участие в турнире было под вопросом из-за травмы бедра. Однако игрок успел восстановиться, хотя первый матч пропустил. Именно он на последней минуте в штрафной площади обыграл на замахе Шикото и произвел точный удар.

Жемаа, отправившийся шесть лет назад из "Эсперанса" в "Ланс" по рекомендации тогдашнего главного тренера тунисской сборной Роже Лемерра, стал лучшим бомбардиром отборочного этапа (6 голов). Правда, в группе К было пять команд, а не четыре, при этом в финальный турнир выходили лучшие две. Примечательно, что Тунис занял второе место вслед за невесть какой Ботсваной, которой проиграл оба матча с одинаковым счетом 0:1.

Сборные с арабского Севера традиционно противопоставляли артистам-индивидуалистам из Черной Африки налаженные командные действия. Но тезис, гласящий, что теперь в футбол научились играть все, не лишен смысла. Совсем безграмотных в тактическом отношении даже в Африке на уровне финального турнира нет.

После того как Маазу сменил бельгийскую арендную прописку в "Зюлте-Варегем" на французскую в "Ле Мане", в составе сборной Нигера футболистов из высших европейских дивизионов не осталось. Тем не менее команда все делала правильно: создавала плотность в обороне и запускала в прорыв принадлежащего ЦСКА капитана, игравшего под необычным для форварда 2-м номером. Недаром после поражения от Габона с командой на тренировках работал консультант Ролан Курбис, в прошлом тренер "Алании", а лучший тренер Африки, по мнению ее конфедерации, Аруна Дула смотрел со стороны.

Маазу в одиночку создал за матч остроты больше, чем весь Тунис: только в первом тайме три выхода один на один с вратарем запорол! После матча нападающий убивался, что не использовал свои моменты, и именно себя корил за поражение. "Тунисская команда была нам по зубам, - сетовал он. - Теперь осталось сыграть один матч за честь страны". Вместе с тем если бы не умение Маазу открываться и мощные рывки, за которыми не поспевали ганноверец Хагги и его партнеры по обороне, то никакой контригры у "Газелей" и не было бы. Нападающий по крайней мере показал, за что его брали в ЦСКА. А Тунису, какие бы голы он ни пропускал, в целом пока везет.