В ближайшем туре ЦСКА, скорее всего, снимет с себя чемпионские полномочия. А если армейцы не победят "Локомотив", то могут проститься и с мечтой о Лиге чемпионов.

ЦСКА был бессменным обладателем чемпионского титула почти два года – с 18 мая 2013-го, когда нулевая ничья с "Кубанью" принесла Леониду Слуцкому первую из двух его золотых медалей. 15 мая 2014-го, обыграв "Локомотив" (1:0), красно-синие продлили "аренду" скипетра, державы, мантии и прочих символов королевской власти еще на год. В том, что в мае 2015-го они сложат полномочия, сомнений уже нет. Хотя еще месяца полтора назад ЦСКА был реальным конкурентом "Зенита" за первое место. А теперь рискует не попасть даже в тройку призеров.

Чтобы лишиться теоретических шансов на золото (фактически их давно уже нет), ЦСКА может вообще ничего не делать. "Зениту" достаточно просто обыграть "Ростов". Хотя армейцы могут и сами с себя снять корону, не дожидаясь, пока это сделает "Зенит". Потеря очков в московском дерби автоматически приведет к отречению от престола.

Но ЦСКА сейчас гораздо больше заботит борьба за второе лигочемпионское место – интрига, которую по инерции кто-то еще называет серебряной. Хотя в современном футболе всем давно наплевать на медали; интересны только трофеи, еврокубки и завязанные на этом премиальные. Так вот, в "битве за серебро" команда Слуцкого тоже совсем не фаворит. У "Краснодара" не только гандикап в четыре очка, но и гораздо более легкий календарь: домашние игры с "Амкаром", "Торпедо", "Ростовом" и выезд к "Динамо" в Химки. Тогда как ЦСКА после "Локомотива" предстоит сыграть на "Открытие Арене" со "Спартаком", дома с "Рубином" и съездить в Ростов-на-Дону.

"Краснодар" никогда еще не боролся за столь высокое место, и я вполне могу себе представить, что злую шутку сыграет мандраж и "быки" потеряют очки там, где терять их вроде бы и не должны. Мы прекрасно помним, что год назад произошло с "Локомотивом", который долгое время уверенно мчался к золоту, а потом сам себя съел изнутри. Но ведь и ЦСКА, чтобы воспользоваться вероятными осечками "Краснодара", должен набрать максимум очков на финише. И никаких гарантий, что так случится, нет. Ничья или поражение от "Локомотива", по всей видимости, и вовсе поставят крест на шансах ЦСКА все-таки опередить "Краснодар" в финишном створе.

Нельзя сказать, что армейцы совсем уж провалились в 2015-м: нет, из "весенней" таблицы видно, что ЦСКА выступает вполне себе на уровне – просто "Зенит" и "Краснодар" играют лучше и побеждают чаще. Даже сами футболисты, тренеры, сотрудники клуба называли чудом второе, прошлогоднее чемпионство. Слабо себе представляю, каким словом можно охарактеризовать третье золото подряд с таким-то бюджетом и при живом "Зените". Это было бы Месси-чемпионство – абсолютно божественное, внеземное, за гранью логики и понимания.

Но такие вещи случаются только на "Ноу Камп".

А вот неудача в конкуренции с "Краснодаром" – это действительно будет удар под дых и прежде всего по карману: доходы от Лиги чемпионов и Лиги Европы несоизмеримы, и разница между ними принципиальна для живущего по средствам ЦСКА. Почему так получается, что выскочка с юга опережает и с немалой долей вероятности опередит опытных армейцев?

Кто-то считает, во всем виновата усталость металла и отсутствие эмоций после двух триумфальных сезонов, кто-то скучает по Думбья, кто-то все валит на переоцененного Еременко или на традиционно короткую скамейку. Внутрикомандных и внутриклубных причин может быть много. А внешняя налицо: ЦСКА в этом сезоне катастрофически плохо играет с сильными по меркам России соперниками, претендентами на еврокубки. Над ними одержана всего ОДНА победа – и то над "Локомотивом" в момент самого глубокого его падения, когда Кучук уже ушел, а Божович еще не пришел, единственная игра, когда красно-зелеными руководил пересидевший всех тренеров вечный старший помощник Черевченко. Принцип, согласно которому гораздо важнее не терять очков со слабыми, чем отбирать их у сильных, никто не отменял. Но когда ты проигрываешь абсолютно всем сильным, начинает казаться, что слабый – это ты и есть.