ЦСКА и «Спартак» скрестят клюшки в 193-й раз.
Матч 23-го декабря станет первым после перерыва для обеих команд. Надо полагать, обоим коллективам пазу пошла на пользу. ЦСКА провел 12 матчей подряд, выступая в графике «игра через день», и усталость к концу этого марафона не могла не накопиться. «Спартак» выступал в более легком, по сравнению с армейцами, режиме – по три игры подряд через день с перерывами между сериями на 3 дня. В целом, ноябрь и начало декабря обоим клубам удалось – ЦСКА оторвался от нижней границы зоны плей-офф на 7 очков при одной игре в запасе и может чувствовать себя если не спокойно, то, по-крайней мере, в больше степени может заботиться о продвижении наверх по турнирной таблице. «Спартак» одержал три победы в трех московских дерби и укрепился на 5-м месте, возглавляя группу преследователей из «Атланта» и ЦСКА. Располагающиеся выше в таблице западной конференции «Локомотив», ХК МВД и «Динамо» оторвались на 5 очков от красно-белых. Этот отрыв по силам отыграть как команде Ржиги, так и подопечным Сергея Немчинова.
У «Спартака» действует рекордная для всей лиги забивная серия – уже 49 матчей подряд красно-белые не уходят со льда без заброшенных шайб. Нападение и в самом деле является самой сильной стороной команды Ржиги. Высокая результативности свойственна не только форвардам команды, но и защитникам. Словаки Иван Баранка и Ярослав Обшут набрали уже по 15 очков результативности, а недавно вернувшийся на лед воспитанник СДЮШОР ЦСКА Денис Баев в 8 матчах отметился уже двумя точными попаданиями – в среднем 1 шайба за 4 встречи!
Нападение «Спартака» с уходом летом Рыбина и Дроздецкого отнюдь не приняло ярко выраженный словацкий характер. Свои лучшие сезоны в карьере проводят Роман Людучин и Кирилл Князев. 26-летний крайний форвард Князев в 34 матчах отличился 17 раз и долгое время был лидером Лиги по заброшенным шайбам, пока не расчехлил свою винтовку Марцелл Госса. Всего на счету Князева на данный момент 23 очка результативности – в прошлом сезоне в 55 встречах он всего набрал 24 балла. После ноябрьской паузы в чемпионате в его игре наметился небольшой спад – он забросил 5 шайб за 13 встреч, причем страдали от него только динамовские коллективы разных стран. Последние 4 встречи Князев «молчит», но успокаивать армейскую оборону это не должно. Людучин по итогам прошлого сезона претендовал на приз Алексея Черепанова, присуждающийся лучшему молодому хоккеисту КХЛ. В том сезоне он набрал 18 очков в 40 встречах, в 34 играх этого сезона у него уже 21 результативный балл. В двух состоявшихся встречах с ЦСКА в этом сезоне оба форварда «Спартака» полезными действиями не отметились.
Армейцы в этом сезоне в матчах со «Спартаком» задействовали обоих вратарей. В первом матче всю встречу владения ЦСКА оборонял Константин Барулин, уверенной игрой во втором периоде внесший весомый вклад в победу красно-синих. В ноябрьском матче Барулина во втором периоде заменил Нолан Шефер, действовавший надежно, в пропущенной армейцами шайбе его вины не было. Можно вспомнить и матч на Кубке Первого Канала – тогда Шефер провел 65 минут на льду и был, пожалуй, лучшим игроком встречи. Нолан провел на скамейке запасных уже 6 матчей подряд, но замерз не так сильно, как его визави из «Спартака», Евгений Конобрий. Уже 9 матчей он находится на скамейке красно-белых, если не считать его участие в буллитной серии в матче с Минском. Последний раз он начинал матч основным вратарем в Риге больше месяца назад, 19 ноября, но был заменен на Дмитрия Кочнева после 3 пропущенных шайб к 22-й минуте встречи. Кочнев, в свою очередь, выступал в последних встречах очень сильно, не раз эффектно спасая «Спартак». Показатели «непробиваемости» у него не самые высокие – только 89.6% отраженных бросков и 2.69 надежности. Впрочем, в дерби Дмитрий традиционно выступает сильно.
Матч со «Спартаком» станет первым после длительного перерыва для нападающего ЦСКА Александра Суглобова. Этот сезон 9-й номер армейцев проводит как никогда хорошо – в 16 встречах у него 11 набранных очков и серия из 4 матчей подряд с заброшенными шайбами. До травмы, полученной в матче со СКА, Александр играл в первом звене, вместе с Денисом Паршиным и Александром Никулиным. Суглобов начинал свою карьеру в электростальском «Кристалле», где выступал до 13 лет, после чего перешёл в «Спартак». Он покинул Сокольники в 17 лет и перебрался в «Локомотив», воспитанником школы которого и является. В октябрьском матче Суглобов забросил 4-ю шайбу в ворота Кочнева и наверняка попытается отметить свое возвращение и в этот раз.