Среда. Уютный бар московского отеля Grand Marriott. Чашечка капуччино, заказанная Гусом Хиддинком. Наш главный тренер любезно приглашает меня за столик и дает понять, что готов к беседе.

МОМЕНТ ИСТИНЫ НАСТУПИЛ

- Догадываюсь, что вы в первую очередь затронете тему предстоящих матчей со словенцами, - хитро улыбается Хиддинк.

- Конечно, ведь это очень важные матчи. От их исхода зависит, поедет ли сборная России на финальный турнир чемпионата мира.

- Мне не очень нравится, когда стыковые поединки называют самыми главными. В данный момент, безусловно, именно они – наиболее значимые. Однако, я, как вы знаете, всегда считаю важнейшим тот матч, который предстоит. Такой была игра с Германией, а до этого – с Уэльсом. Немного иной статус имеют только товарищеские матчи. Ну еще встречи вроде той, что мы проводили в Азербайджане, поскольку они, хоть и носят официальный статус, фактически не имеют никакого турнирного значения. По этой причине в Баку мы позволили себе эксперименты с составом.

- Теперь вам наверняка не до этого – на кону путевка в Южную Африку.

- Футболисты прекрасно понимают: в отборочном цикле для сборной России наступил момент истины. Они очень хотят попасть на чемпионат мира! В команде есть игроки, которым под тридцать и за тридцать. Как знать, быть может, для кого-то из них это последний шанс принять участие в таком престижном турнире. Не сомневаюсь, что они это прекрасно понимают.

Для молодых футболистов сборной поездка на чемпионат мира – возможность заявить о себе во весь голос уже в начале карьеры. Это очень престижно, а, кроме того, отличный шанс подняться на неведомый доселе уровень. В общем, мотивация у сборной России будет запредельной, это ясно без лишних слов.

А какой импульс развитию футбола даст попадание национальной команды на чемпионат мира! Кроме всего прочего, это сыграет огромную роль в продвижении российской заявки на проведение чемпионата мира 2018 года. Нам действительно важно выиграть эту дуэль, и мы очень серьезно готовимся.

- Сколько матчей сборной Словении вы просмотрели?

- Почти все, что эта команда провела в нынешнем отборочном цикле. Кроме того, изучил ее товарищескую игру на «Уэмбли» против англичан.

- Какое впечатление произвели наши соперники?

- Крепкая, отлично организованная команда, умеющая здорово использовать контратаки. Словенцы отличаются стабильностью, а это очень важное качество. Много уже говорилось о том, что в отборочном цикле они пропустили всего четыре мяча. Посмотрите на их состав: все основные футболисты выступают в ведущих европейских чемпионатах. Прекрасно понимаю, что нас ждут очень сложные матчи.

- Вратарь словенцев Самир Ханданович из «Удинезе» считается одним из лучших в итальянской серии А.

- И не случайно. Это по-настоящему современный голкипер, он действует очень уверенно. У Хандановича отличная реакция и множество других достоинств. И все же нам необходимо подобрать ключи к его воротам.

ЦЕНА ГОЛА ОЧЕНЬ ВЫСОКА

- Как противостоять таким соперникам, как сборная Словении? В Лужниках гости наверняка сыграют осторожно и будут ждать наших ошибок?

- До начала игры никому не дано знать, как она сложится. Но сборная России в любом случае должна соблюдать игровую дисциплину. Мы не должны оставлять свободных зон в обороне, поскольку противник способен жестоко за это наказать. При любом удобном случае словенцы будут переходить в контратаки. Разумеется, мы намерены искать счастья у чужих ворот. Однако, атаковать надо с холодной головой. Не стоит забывать, что первый матч мы проводим на своем поле, и пропускать нам крайне нежелательно.

- Ту же мысль мне высказали и многие футболисты сборной. По их словам, очень важно в Лужниках сыграть на «ноль».

- Лучше, чтобы мы не пропустили ни в Москве, ни в Мариборе. А сами забили хотя бы один раз за эти 180 минут.

- Как относитесь к разговорам, что противостояние России и Словении не получится слишком результативным?

- Цена каждого гола в подобных матчах очень высока. Но я все же рассчитываю, что мы преуспеем в созидательной игре. Я не раз говорил вам, что нынешняя сборная России любит и умеет играть в футбол. Надеюсь, и в Москве, и в Мариборе мы продемонстрируем фирменный стиль.

- В прежние годы руководимые вами команды встречались с соперниками из Словении?

- Нет, ни разу. Надеюсь, своеобразный дебют принесет положительный результат.

РАССЧИТЫВАЮ НА ЖИРКОВА

- В минувшее воскресенье Игорю Акинфееву забили гол почти с центра поля. Что вы почувствовали в тот момент?

- Начну с того, что Акинфеев не виноват в пропущенном мяче. Я был на матче ЦСКА – «Рубин», видел этот эпизод с трибуны. Армейцы уступали в счете и раскрылись, пытаясь отыграться. Как часто бывает в подобных случаях, нарвались на контратаку. Такой гол, который удался Александру Бухарову, случается раз в пять-шесть лет. Ничего страшного не случилось.

- В последнее время вновь прибавил Алан Дзагоев, который провел несколько удачных матчей.

- Полностью с вами согласен. Он умеет вести игру, создавать моменты у чужих ворот.

- Дзагоев может выйти в стартовом составе в субботу?

- Я бы не хотел обсуждать состав на игру со Словенией. Думаю, вы правильно меня поймете. В данный момент существует несколько вариантов, среди них есть тот, что представляется мне наиболее предпочтительным. Я внимательно слежу за игроками сборной, и отдельные моменты вызывают у меня опасение. Скажем, ситуация с некоторыми форвардами, которые не имеют постоянной игровой практики.

- Это же относится и к Юрию Жиркову. Знаю, что вы три недели назад побывали на матче Лиги чемпионов «Челси» - «Атлетико». Это была последняя встреча, в которой Жирков принимал участие.

- Я беседовал с докторами «Челси». Юрий был травмирован, но сейчас, насколько я могу судить, его проблемы позади. С одной стороны, футболист еще не вошел в игровой ритм, однако, с другой, последние дни он занимался в очень серьезном режиме. Сейчас Жирков тренируется в общей группе, я рассчитываю на него. Если он будет в порядке, вполне может выйти на поле.

- Андрей Аршавин очень эффективен в «Арсенале». Согласны, что от капитана сборной многое будет зависеть в противостоянии со словенцами?

- Вне всякого сомнения. Вообще, Аршавин – блестящий футболист. Его значение для команды очень велико. Андрей тонко чувствует игру, способен обыграть соперника один в один, выдать обостряющую передачу, завершить усилия партнеров… У него много достоинств, что и говорить.

Завтра – вторая часть беседы с Гусом Хиддинком. Из нее вы узнаете:

- Когда Хиддинк объявит о том, останется ли в сборной России до 2012 года?

- Почему в преддверии матчей со словенцами у нашего главного тренера нет времени почитать любимые книги.