Составители календаря чемпионата России к 36-му туру перестали ставить эксперименты над болельщиками и практически все матчи этого тура назначили на выходные. (Исключение составила лишь игра «Терек» — «Волга» во второй восьмерке.) Так что теперь не нужно будет отпрашиваться с работы и нестись сломя голову на стадион, чтобы увидеть игру ЦСКА или «Зенита». Лидер чемпионата России сыграет дома с «Рубином» в воскресенье, армейцы же проведут второе подряд столичное дерби, против «Локомотива», в субботу.

ЦСКА очень тяжело дается погоня за «Зенитом» — в первую очередь потому, что питерцы довольно редко допускают осечки и теряют очки. У армейцев совсем неплохой состав, но все-таки он уступает питерскому, прежде всего в численности. «Зенит» может выставить едва ли не три равноценные команды, в то время как ЦСКА на всех фронтах приходится играть одними и теми же футболистами. В начале сезона у «Зенита» были совершенно очевидные проблемы с мотивацией — питерцам казалось, что очередное чемпионство упадет им в руки само собой, — и ЦСКА удавалось обходить конкурента. Но затем «Зенит» заиграл всерьез, и армейцы, которые никак не могли наладить игру и вылечить постоянно получавших травмы лидеров, сразу отстали.

К третьему кругу «Зенит» подошел с отрывом от ЦСКА в шесть очков, и пока усилий москвичей хватает лишь на то, чтобы этот отрыв сохранить — в очной встрече армейцы переиграть своего главного конкурента не смогли. Однако нельзя не признать, что ЦСКА в начале 2012 года играет куда лучше, чем в конце прошлого. В той самой игре с «Зенитом», и уж тем более в матче против «Спартака» армейцы смотрелись очень здорово. Вылет из Лиги чемпионов пошел ЦСКА явно на пользу: «красно-синие» перестали разрываться на два фронта и играть одним и тем же составом едва ли не по три раза в неделю. К тому же по сравнению со вторым кругом столичный клуб и состав усилил — Понтус Вернблум и Ахмед Муса явно пришлись ко двору.

Впрочем, и ближайший соперник ЦСКА, «Локомотив», совсем неплох. Команда Жозе Коусейру стала первой, кому в новом сезоне удалось обыграть «Анжи», — после этой победы «железнодорожники» ворвались в тройку сильнейших. «Локомотив» отделяет всего четыре очка от ЦСКА, и кто знает, может, через пару недель основным конкурентом «Зенита» будут называть уже «Локо»?

Фаворита матча в Питере определить намного проще — «Зенит» на ходу, в то время как «Рубин» играет весной ни шатко ни валко. Особенно заметные проблемы казанцы испытывают с атакой — в трех матчах «Рубин» забил лишь один гол и набрал в этих встречах всего два очка. Для сравнения: «Зенит» в тех же трех играх забил восемь мячей, заработав пять очков. Кажется маловероятным, чтобы питерская команда потеряла очки в этой встрече.

Во втором московском дерби, запланированном на ближайший тур, сойдутся два неудачника — «Спартак» и «Динамо», проигравшие предыдущие матчи. Очередную потерю очков поклонникам этих команд принять будет очень трудно.