Чемпион страны начал год с победы над "Крыльями Советов". При Леониде Слуцком армейцы уже в четвертый раз сыграют в полуфинале Кубка России.

Еврокубки не считаются. Настоящий российский футбол вернулся только вчера, и очень правильно, что это случилось на стадионе под названием "Родина".

Все было как полагается. Давка на проходных за считаные минуты до начала игры, из-за которой люди опоздали к стартовому свистку. Не самый качественный искусственный газон, играть на котором – все равно что печатать на клавиатуре с обжигающими пальцы клавишами. Наконец, необходимость мотаться в понедельник вечером в Химки. Что вообще удивительно.

Никто, конечно, никогда не объяснит, почему игру нельзя было провести на день или на два раньше. Ведь на 2 марта ее назначили задолго до того, как стало известно о воскресном шествии в центре Москвы. И уж тем более ничто не отвлекало бы стражей порядка от выполнения своих обязанностей, если бы матч состоялся в субботу. В таком случае на него могло бы прийти чуть больше людей. Но это по-прежнему мало кого волнует.

К середине второго тайма значительную часть стадиона, в частности трибуны, окутала тьма: на телекартинке все выглядело так, будто на арене вообще никого нет. Леонид Слуцкий и Виктор Онопко (в вязаной шапочке) на скамейке, погруженной во мглу, сверкали глазами, как две черные кошки в темной комнате.

Однако "Родину", как известно, не выбирают. И мы рады, что наш футбол снова с нами. Пусть кричат! Все равно он нам нравится, пусть и не красавец он. Давайте будем оптимистами. Раз есть давка – значит, кто-то пришел. Темнота – друг молодежи. Химки – город спорта. А главное, футбольный год открывал действующий чемпион. За фантастический гол Натхо – в самую "девятку", рикошетом от крестовины – простить можно очень, очень многое. Маленький шедевр, луч света в темном царстве.

С тактической точки зрения ЦСКА ничем не удивил, да и не мог. Играть без Думбья, уехавшего в Рим, армейцы привыкли еще с осени. И даже если бы ивуариец остался, он все равно не вышел бы – отсутствие отпуска после Кубка Африки обернулось традиционной травмой спины.

В 17 турах прошлого сезона ЦСКА немалую часть игрового времени обходился без Думбья. Муса (между прочим, номинированный в 2014-м, в отличие от Сейду, на звание лучшего футболиста на Черном континенте) забил тогда 7 мячей – столько же, сколько его африканский товарищ, при том что 21-летнему форварду не доверяют бить пенальти. Шесть из этих голов нигериец наколотил, действуя на острие, когда Думбья вовсе не участвовал в матче или проводил на поле совсем немного времени.

То есть Слуцкому ничего не пришлось перестраивать. Просто команда должна смириться с тем, что из колоды выпал джокер. Травматичность Думбья не позволяла рассчитывать на него как на постоянную боевую единицу – только как на приятный бонус. Не зря тренер отмечал, что теперь команда станет "еще команднее".

С "Крыльями" получилось именно так. ЦСКА сыграл прагматично, примерно на 75 процентов своих возможностей, сделав ровно то, что требовалось для победы. Главное оружие – дальний удар. Спасибо футболистам "Крыльев", позволявшим Еременко, Натхо, Миланову, даже Вернблуму стрелять по воротам голкипера Конюхова, которому приходилось путешествовать по нижним углам. Но до "девятки" было не добраться.

Преуспел тот, кто сильнее всех старался и наиболее одарен. В РФПЛ-2014/15 Натхо входит в пятерку самых бьющих футболистов – 40 ударов (27 – издали), из них 38 – любимой правой. По этому показателю ему уступают и Аилтон, и Вальбуэна, и Гекдениз, и другие часто бьющие правши. На сей раз к производительности добавилась долгожданная эффективность (в премьер-лиге израильтянин почти все свое забил с пенальти).

В матче с "Крыльями" армейцам и не нужен был никакой Думбья. Слуцкий в четвертый раз вышел в полуфинал Кубка с ЦСКА – своеобразный покер. Хотя можно считать, что и пента-трик: в 2007-м тренер добрался с "Москвой" аж до финала.

Во главе армейцев Слуцкий выигрывает Кубок аккурат через раз. В прошлом сезоне сделать это не вышло. Поэтому сейчас не стоит и напоминать, кто в турнире самый фаворитистый из фаворитов.