Ровно год назад ЦСКА занимал в таблице российского чемпионата пятое место. После тех же 19 туров в графе "набранные очки" у армейцев значилась цифра 29. Их опережали будущий чемпион "Рубин" (с отрывом в десять очков), "Динамо", "Амкар" и "Спартак". Выступали при этом красно-синие крайне нестабильно - в 19-м туре, например, завершили нулевой ничьей бесцветный по содержанию матч в Нальчике, не создав за 90 минут ни единого голевого момента.

Что было потом, все прекрасно знают. В последнем матче лета ЦСКА в блестящем стиле обыграл "Локомотив" (помните слаломный проход Жиркова через полполя, увенчавшийся безупречным ударом в дальний угол?). После чего принялся побеждать всех подряд и в российском чемпионате, и в Кубке УЕФА. Армейцы играли с нескрываемым удовольствием, их футболом восхищались. Неслучайно осенью сразу несколько игроков ЦСКА попали на карандаш к селекционерам "Реала".

Выходит, год назад 20-й тур стал своеобразной точкой отсчета, после которой дела у команды резко пошли в гору. Более того, на данный момент турнирная ситуация для ЦСКА выглядит привлекательнее, чем в сезоне-2008. Команда идет на третьем месте, у нее 33 очка, а отставание все от того же "Рубина", возглавляющего таблицу, на сей раз исчисляется семью очками. Любопытно, что даже дата очередного матча с участием армейцев совпадает с прошлогодней - 30 августа. На этот раз, напомню, красно-синим предстоит сыграть в Ростове-на-Дону.

А теперь вопрос, что называется, на засыпку: существуют ли предпосылки к тому, что ЦСКА повторит прошлогодний взлет? Или хотя бы обнаружит качественные сдвиги в игре?

Положа руку на сердце, надо признать: для радужных прогнозов оснований немного. Начнем с того, что играют армейцы в последнее время плохо. Если до перерыва в чемпионате они временами смотрелись весьма симпатично, то за последние полтора месяца футбол в их исполнении радовал глаз разве что в заключительные 20 минут матча в Казани и во втором тайме поединка с "Локомотивом". А победы над "Амкаром" и особенно над "Химками" - из тех, о которых болельщики предпочитают поскорее забыть.

Второй тайм матча с подмосковным клубом получился настолько удручающим, что главный тренер ЦСКА решил публично обвинить подопечных в непрофессионализме. Понятно, что Зико был вне себя от ярости, однако стоит заметить, что на тренере лежит ничуть не меньшая ответственность за качество игры руководимой им команды. Да и армейским футболистам, привыкшим, что содержание бесед на серьезные темы обычно остается внутри коллектива, наверняка не понравилось заявление бразильского специалиста. Собственно, этого и не стал скрывать Василий Березуцкий, заявивший в интервью "СЭ": "Зико мог сказать нам все это за закрытыми дверями".

Положительных эмоций армейцам в преддверии главных матчей сезона все это не добавляет. Прибавьте к этому судейские ошибки, в последнее время участившиеся в поединках с участием ЦСКА, а также далеко не лучшее состояние недавнего лидера атак Вагнера Лав. Лучший снайпер чемпионата России-2009 и последнего в истории Кубка УЕФА сейчас скорее напоминает собственную тень. После матча с "Химками", где Вагнера выпустили лишь на заключительные 20 минут, Зико заявил, что у футболиста имеются личные проблемы. Собственно, по этой причине Вагнер и задержался на родине во время недавнего отпуска, после чего, как сам признался в интервью "СЭ", был справедливо оштрафован клубом. После матча с "Ростовом" футболисты, которых не вызовут в различные сборные, получат несколько дней отдыха. Остается надеяться, что за это время Вагнер свои проблемы решит и осенью уже ничто не будет отвлекать его от футбола. В противном случае, боюсь, его КПД не повысится.

Впрочем, в атаке дела у ЦСКА все равно обстоят не так уж и плохо - даже несмотря на отъезд в "Челси" Жиркова и ситуацию с Вагнером. Отличным приобретением оказался Марк Гонсалес, время от времени удачные отрезки выдает Красич, а Нецид уже полностью адаптировался в коллективе. Чешский форвард забивает очень важные мячи, а это ценнейшее качество для нападающего. Добавим сюда Дзагоева, Маазу и Карвалью, а также, будем надеяться, "настоящего" Вагнера - и сделаем вывод, что осенью совладать с атакующей линией ЦСКА соперникам будет очень непросто.

Проблемы же неожиданно обнаружились в обороне, которая в прошлые годы неизменно отличалась надежностью. Шутка ли сказать: из 19 матчей чемпионата только пять армейцы сыграли на ноль! А ведь речь идет о команде, ворота которой защищает лучший голкипер страны. Причем Игорь Акинфеев по-прежнему надежен и едва ли не в каждом поединке спасает партнеров от более серьезных неприятностей. Нелишне заметить, что все три официальных матча этого сезона в составе российской сборной Акинфеев отстоял "насухо".

Стали чаще ошибаться защитники - это факт. В частности, далеко не так надежен Игнашевич. Полагаю, не от хорошей жизни Зико вдруг перешел на схему с тремя защитниками. Кто-то даже пошутил на эту тему: "Бразилец ломал голову, как улучшить игру в обороне, и вдруг наткнулся на старую тетрадь с записями Валерия Газзаева…".

Завтра армейцы узнают соперников по групповому турниру Лиги чемпионов. В прошлом году, когда команда с необычайной легкостью разбиралась с крепкими европейскими клубами в Кубке УЕФА, футболисты сожалели, что не выступают в самом престижном еврокубке. Тому ЦСКА действительно было по плечу выйти в плей-офф Лиги.

Но Лига ждет их только теперь. И каковы нынешние перспективы армейцев в Европе, пока непонятно. Многочисленным поклонникам ЦСКА остается лишь надеяться на осеннее преображение, которое команда подарила им в прошлом сезоне. Они вовсе не будут против, если точкой отсчета вновь станет матч 20-го тура, который состоится 30 августа.