Поединок «Зенита» и ЦСКА стал главным матчем тура. Даже в случае победы шансы армейцев догнать «Зенит» выглядели призрачными. Ведь преимущество питерской команды перед игрой выглядело совершенно монументальным - 11 очков за шесть туров до финиша чемпионата. Отыграть такой гандикап практически невозможно.Надо отдать должное «Зениту», он не стал вымучивать комфортную для себя ничью, а сыграл красиво. Как говорил после игры лидер невской команды Андрей Аршавин: «Мы хотели выиграть у ЦСКА в очной дуэли, чтобы доказать: мы самая сильная команда России. Сыграй мы с армейцами вничью, они бы говорили: вы стали чемпионами, но нас не обыграли».

Напомним, что в этом сезоне «Зенит» и ЦСКА ранее встречались трижды. Весной прошлого года команды зафиксировали ничью 1:1, но питерцам было засчитано техническое поражение со счетом 0:3 из-за нарушения регламента: они не включили в заявку так называемого доморощенного игрока - россиянина не старше 1990 года рождения. Во втором круге ЦСКА проиграл со счетом 0:2. В марте этого года очередная встреча главных претендентов на «золото» закончилась боевой ничьей - 2:2. Так что формально (если учесть техническое поражение) в очных встречах между москвичами и питерцами наблюдался паритет.

Для армейских болельщиков в рамках субботнего матча состоялось эпохальное событие: в рамку ворот вернулся голкипер Игорь Акинфеев, который пропустил полгода из-за травмы, полученной в столкновении с нападающим «Спартака» Веллитоном 28 августа 2011 года. Это должно было придать сил обороне ЦСКА, которая в последних матчах действовала не безгрешно. Наглядной иллюстрацией служат цифры статистики: в первой восьмерке лишь одна команда - «Динамо» - пропустила голов больше, чем армейская линия защиты.

Но, как показал матч, даже лучшему вратарю республики сложно было стать палочкой-выручалочкой ЦСКА. Впрочем, не надо забывать, что армейцы играли без своих травмированных лидеров: Алана Дзагоева, Кэйсуке Хонды, Василия Березуцкого и Сергея Игнашевича.

У армейских форвардов Нецида и Думбия охота не задалась, и все заряды они выпалили мимо цели. А вот «Зенит» отметился двумя голами-шедеврами. На 63-й минуте миниатюрный Кержаков выиграл борьбу в воздухе у армейских гренадеров и скинул мяч на дальнюю штангу, где его занес в ворота Владимир Быстров, - 1:0.

Гол зенитчики отпраздновали своеобразно. Быстров, врезавшийся в штангу, от боли упал навзничь на газон, и в этот момент Андрей Аршавин... наступил на него.- Быстров корчился от боли, и я решил его добить, - отшутился после матча Аршавин, комментируя свой странный поступок.Вскоре и сам Аршавин забил свой первый гол за «Зенит» после возвращения в Россию. В роли ассистента снова выступил Кержаков, откинувший мяч набегавшему Аршавину, и Андрей в прыжке ножницами вколотил кожаный снаряд впритирку со штангой - 2:0.

После матча наставник «Зенита» Лучано Спаллетти признал: «Мы практически добились победы в чемпионате, осталось сделать последний шаг». Отрыв «Зенита» от ЦСКА за пять туров до завершения сезона составляет 14 очков. Таким образом, в оставшихся пяти матчах «Зениту» достаточно набрать одно очко, чтобы досрочно праздновать победу.

Питерские болельщики теперь спорят, где удобнее открывать шампанское, чтобы отметить очередную коронацию «Зенита» на футбольное царство. 21 апреля питерцы играют на выезде с «Кубанью», а 28 апреля на домашнем стадионе «Петровский» сразятся с «Динамо».Тем временем ЦСКА попал в сложную ситуацию: опередить армейцев теперь могут и «Спартак», и «Локомотив», и «Динамо». Это чревато тем, что команда Леонида Слуцкого вообще может остаться без медалей. И в этом случае вряд ли что-то спасет рулевого ЦСКА от отставки.